曼迪人于１３世纪进入塞拉利昂地区。１４６２年葡萄牙殖民主义者首先侵入。荷兰、法国和英国殖民者亦随后来此从事奴隶买卖。１８０８年弗里敦和沿海地区成为英国殖民地，１８９６年内陆区域沦为英国“保护地”。塞拉利昂人民进行了长期反英殖民统治的斗争