李渊自从在太原起兵以后，自任为大将军，积极地向隋军进攻。
这个时候，突厥的力量很强，李渊因为一方面担心突厥坏事，一方面又想要借用胡人骠悍的胡马，所以听从别人的建议，向突厥的始毕可汗谈和，双方约定：“若得攻入长安，民众土地归于唐，金玉缯帛归于突厥。”
李渊为争取人心，大开粮仓，救济灾民，并且乘机招募义兵。然而，这些义兵都是乌合之众，没有经过检阅练习，所以带领起来万分辛苦。
此时，李密在现在的河南省东部，拥有极大的力量，而且发表了一篇著名的檄文声讨隋炀帝，其中的名句有“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。” 这句话的意思是，用完南山的竹子做简策，也写不完炀帝的罪状。罄是用尽的意思。用东海的滔滔大水，也洗不完炀帝的罪恶。以后我们形容罪状之多，写都写不完，称之为“罄竹难书”，这就是此句成语的由来。
自从这一篇檄文一出，海内轰动，人人传阅，李密的声势如日中天，各地反隋的领袖如窦建德和徐圆朗等纷纷上表，劝请李密即天子位，李密却以为洛阳尚未拿下，还不必急在一时。
因为李密的声势浩大，所以李渊想要来拉拢他，遣使通书。李密自以为力量雄厚，要求李渊率领步骑数千到河南来，当面缔结盟约，由李密自任盟主。
李渊不敢得罪李密，却又不想跑到河南去。他笑着说：“李密这个人如此夸矜自大，我正准备进兵关中，如果一口回绝他，等于平白又多了一个敌人，不如拍拍他的马屁，使他更为骄傲，然后再慢慢观看鹬蚌相争，好来坐收渔利。”
于是，李渊就命令温大雅回了一封书信给李密，信上说：“天生万民，必有司牧，当今能为司牧，作为天子者，除了你还有什么人？老夫年逾知命 知命为五十岁 ，没有这个野心了。愿意跟着大弟你，攀鳞附翼。”
李密见到信，看得眉开眼笑，乐不可支。从此，对李渊深信不疑。
隋;李密,发表了一篇著名的檄文声讨隋炀帝，其中的名句有“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。”意思是，用完南山的竹子做简策，也写不完炀帝的罪状。罄是用尽的意思。用东海的滔滔大水，也洗不完炀帝的罪恶。这就是"罄竹难书"成语的由来。
罄竹难书：磬，尽。把竹 子用完了都写不完，形容罪行多，
写不完
隋朝末年，炀帝杨广残暴统治，荒淫奢侈，大兴土木，征战连年，农民起义此起彼伏。早在炀帝大业九年(公元613年)，越国公杨玄感就曾乘农民起义纷起的时候，起兵反隋，但不久即败死。其手下李密投奔瓦岗起义军，游说起义军首领翟让联合附近各起义军起兵反隋，并取得全军领导权，被称为魏公。
李密取得大权后，为了进一步联合各路起义军及隋朝的文武官员，便在进攻隋都洛阳的时候，发布了一篇讨伐炀帝的檄文，号召各方人士推翻隋朝的统治。檄文在历数炀帝残暴统治、祸国殃民的十大罪状之后写道：“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流毒难尽。”（用尽终南山(在西安市长安区城南15公里处，东起盛产美玉的蓝田山，西至秦岭主峰太白山，横跨蓝田、长安、户县、周至等县，绵延200余里,雄峙在古城长安（西安）之南，成为长安城的依托和屏障)所有的竹子制成竹简，也写不完杨广的罪过；决出东海的水，也冲洗不清他的罪恶。）“罄竹难书”一词便出于此。
大业十四年，炀帝在江都(今江苏扬州)被禁军将领宇文化及等缢杀。同年，李密入关降唐，但不久亦因反唐被杀。