由万有引力产生的一种不稳定性﹐因金斯在二十世纪初最先研究而得名。对于一个自引力体系﹐如果它的基态是均匀的或准均匀的﹐密度为 0﹐则存在一个临界波长﹐亦称金斯波长﹕
式中G 为万有引力常数﹔α0为声速。 的基本性质是﹕尺度小于的密度扰动﹐只能在体系中传播而不能增长﹔尺度大于的密度扰动将随时间而增长﹐即密度大的地方将变得更密﹐这就是不稳定性。这个不稳定性判据称为金斯判据。对于一个无转动的体系﹐临界波长与整个体系的尺度为同一量级﹐因此﹐对于尺度为的扰动来说﹐体系不能看做蔷然蜃季鹊末o上述结论就不适用。对于一个有转动的体系﹐可能小于体系的尺度﹐可以应用上述结论。尽管金斯不稳定性在定量的应用上有这些局限性﹐但金斯的论证方法是简单而富有启发性的﹐它体现了在自引力介质中两个主要的物理因素──引力和压力之间的对抗。因此﹐即使在基态不满足准均匀性条件时﹐金斯不稳定性的定性结果仍然是有价值的。
