在美国，西北大学是人人皆知的名牌大学。它创建于上个世纪，至今已有一百多年的历史。西北大学商学院，从1988年至1994年，六年蝉联美国各名牌大学商学院的排名第一位，是莘莘学子们争相报考的学院，它招收严格，只录取最优秀的人才入内深造。西北大学的其他学院和专业也都大名鼎鼎，1998年的诺贝尔奖金获得者中，就有两位是西北大学的人。一位是诺贝尔化学奖的得主之一波普尔，他是西北大学的教授；另一位是诺贝尔医学奖的得主之一、八十二岁的罗伯特弗奇戈特教授，他是西北大学的毕业生，在西北大学获得生物化学博士学位，现在是纽约州立大学和迈阿密大学的教授。
1998年7月，我有幸去美国西北大学参观。我从来没有看见过如此美丽的大学校园。从做大学生到做大学教师，我已在大学里生活了四十几年，不仅到过我国的不少所大学，也到过外国的若干所大学。可是像美国西北大学这样具有独特风格的美丽校园，我还是生平第一次看到。
美国的大学都是开放式的，没有围墙也没有校门，更没有警卫看守。有的校门只是象征性的，往往是一百多年前建造的古老校门，现在仍然屹立在原址上，夹在众多的现代化教学大楼中间，充当一个纪念物。年轻的学子们把这样的校门当成古迹来看待，它唯一的用途似乎就是拍照留念时的背景物。
著名的美国西北大学座落在同样著名的密歇根湖畔，距离芝加哥市中心约二十公里处。现在围绕着西北大学已经形成了一座小城市，名曰埃文斯顿市。
上面说美国的大学没有围墙，而美国西北大学的围墙就是碧兰碧兰的密歇根湖水。西北大学拥有自己的湖岸线，还拥有自己的沙滩。湖岸堆满形态各异的巨石，学生们可以随意地坐在巨石上面谈话，读书，讨论，欣赏湖光水色；也可以下到湖水里去游泳，嬉戏，划水板，驾游艇。我看见巨石上有学生们用英文刻下的箴言，还看见一块巨石上用中文繁体字刻下的“XXX我爱你”的爱情誓言，旁边还刻着一颗被丘比特之箭射中了的心形。密歇根湖很大很大，湖岸线很长很长，碧兰的湖水与蔚兰的天空在遥远的天际合二而一，坐在岸边的人可以无限地开展想象的翅膀任意翱翔。
湖岸上面是大片大片的草地，很绿很密很厚很柔软，踏上去如地毯，埋住了双脚。绿地的后面有一条不宽的柏油路，供汽车、行人和骑自行车锻炼身体的人们使用。柏油路的后面又是大片大片的草地。草地的后面还有一个小湖泊。湖泊中间的喷泉正在喷射出白色的水柱，成双成对的鸳鸯鸟和各色各样的鱼正在小湖里游弋。沿着这个小湖泊的岸边草地和柏油小路走到小湖的后面去，才是西北大学各个学院的古老建筑物与现代建筑物。在每幢建筑物的周围，在大湖和小湖的岸边，在茵茵绿草地上，都种着郁郁葱葱的大树——橡树，枫树，松树，柏树，槐树，柳树，白杨树，红莓树，它们张开巨大的伞盖，显出勃勃的生机，形成了一小片又一小片的森林。树上的喜鹊正在吱喳吱喳地叫着，从这一株大树上飞到另一株大树上；间或，一只又一只活泼的小松鼠跷起毛茸茸的大尾巴，从这一棵树上跳下，又一蹦一跳地爬上另一棵树，它们都显得悠闲自在而又从容不迫。这样幽静而又深远的环境，哪里像是一所大学，简直就是一座庞大典雅高尚美丽的大公园。
座落在这个大公园里的建筑物也是各式各样丰富多彩的，它们都很有风格。——有古老的罗马式的灰白色大楼，也有现代化的流线型的米黄色大厦，还有巍峨的尖塔；有庞大的音乐厅，也有可以举办画展的美术馆。西北大学的图书馆，造型更是别具一格，它极像一本打开来的书，从它那一层又一层的硕大玻璃窗里流泻出来的灯光，仿佛组成了书页上面一排接一排的字。设计者的别具匠心，实在令人感佩。
因为在湖边，西北大学的地面不是一马平川的，它有坡度美。楼房与楼房之间，距离较大，显示层次美。在楼群中间，在山坡上，在需要稍加点缀的地方，都看见了线条别致造型独特的雕塑作品，这些艺术品都能引起观者或行者的遐想，艺术家蕴寓在作品中的涵义，不仅美化了校园，也启发了人们的想象力。
西北大学，是一个令人留连忘返的不忍离去的地方。
