维生素是人体不可缺少的物质，又称“维他命”。近10年来发现，与维生素B族有关的同型半胱氨酸（Hey）能引起血管损伤，与动脉粥样硬化和血栓栓塞性疾病密切相关。国外的研究发现，血浆Hey升高，冠心病的发病的危险也增加，约10％的动脉粥样硬化与高Hey有关，可以说高Hey是冠心病发生的独立的等级危险因子。在血管栓塞性疾病中，也有同样情况，如脑动脉和下肢动脉血管疾病。在糖尿病的研究中发现，由于胰岛素缺乏而影响了Hey的代谢，发生大血管病变。
Hey研究实验结果提示，血液中抗氧化作用减弱，引起了血管损伤，加入抗氧化剂可使病变改善或修复。Hey升高由遗传性和非遗传性两方面缺陷所致。Hey代谢基因缺陷的患者，可早期发展为动脉粥样硬化。老年人群发生高Hey血症，常由于B族维生素缺乏所致，如维生素B6、B12、叶酸等，是Hey代谢必需的辅助因子。因此补充B族维生素可以对抗高Hey血症，预防动脉粥样硬化的发生或发展。一项老年人群血浆Hey与维生素摄入间关系的调查显示，血浆Hey水平随年龄增长而增加，并且与B族维生素的摄入密切相关。B族维生素主要来源于绿叶蔬菜、豆类和柑橘和非精制加工的粮食。
