自从本世纪40年代青霉素问世以来，很多抗生素在各种常见细菌性疾病的治疗中，发挥了重要的作用。在许多情况下，抗生素的功效可以说是神奇的，说它们"药到病除"、"起死回生"，一点也不算夸张。正因如此，抗生素就成了临床各科医师最常用的一类药物。几十年来，用抗生素救活的人不计其数。因此可以说，抗生素济世救人，具有划时代的意义。
然而，抗生素也会害人。特别是在使用不当例如剂量过大或用药时间过长时，抗生素会引起种种不良反应，有的还相当严重。例如，链霉素、卡那霉素可引起眩晕、耳鸣、耳聋；庆大霉素、卡那霉素、多粘菌素、万古霉素、杆菌肽可损害肾脏；红霉素、林可霉素、强力霉素可引起厌食、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道反应；环丙沙星可有轻度的胃肠道副作用；氯霉素可引起白细胞减少甚至再生障碍性贫血。研究还证明，链霉素、氯霉素、红霉素、先锋霉素和多粘菌素B能抑制免疫功能，削弱机体抵抗力。不少抗生素还可引起恼人的皮疹。
在少数情况下，抗生素也会杀人。特别应当警惕的是，对青霉素过敏的病人，在接受青霉素治疗时，可能发生过敏性休克而死亡。因此，在注射青霉素前必须先作皮肤过敏试验，反应阳性者禁用。上面所说的氯霉素引起的再生障碍性贫血，庆大霉素、多粘菌素、卡那霉素等引起的肾损害，也可达到致人死命的严重程度。抗生素还有一种"间接"杀人的方式，即通过引起"二重感染"而杀死病人。
原来，在正常人的肠道中，寄生着多种微生素的群体，称为"菌群"，"菌群"之间互相制约，维持着生态平衡的共生状态，谁也占不了优势，谁也不能脱离约束而无限制地生长繁殖，因而谁也起不了致病作用。大量、长期应用广谱抗生素如四环素类和氯霉素时，肠道内对这些抗生素"敏感"的"菌群"就被抑制，而"耐药"的"菌群"，则因为失去了"对手"的约束而大量繁殖，其结果就是"耐约菌"引起了"二重感染"。引起"二重感染"的"耐约菌"往往是一些真菌，亦称霉菌。这种霉菌感染，如不及时大力用抗真菌药物治疗，就有可能导致病人死亡。
怎么办？只有一句话：合理使用，切勿滥用。该用的时候，选用要准确，剂量、用药的持续时间要恰当，要熟悉并密切注意可能发生的不良反应，一经发现，就要立即停药并采取适当的措施。抗生素不是万能药，不要什么病都用抗生素；抗生素更非退烧药，不能一发烧，不问情由就先把抗生素用上。是否需要联合应用两种以上的抗生素，要经过周密的考虑。随便的、盲目的联合用药，有害无益。作为病家，也不要去向医生"点用"抗生素，不要以为药量愈大，品种愈多，效果就一定愈好。有时，会适得其反。只有合理使用，防止滥用，才能发挥抗生素的最大效用，才能避免极大的浪费，才能最大限度地保证病人的安全。
抗生素滥用害处多
滥用的含义是过度而无节制的使用。滥用抗生素的危害是多方面的，对细菌来说会产生耐药性，也就是说过多的使用抗生素会使细菌对其产生抵抗力，从而使抗生素的抗菌作用减弱或消失。此种危害的结果是药物疗效降低，疾病更难治，也浪费厂物质与钱财。应该认识到，平时的轻微小病常使用抗生素。而且尽选新的、贵的用，那么，当你患较重疾病时真的需用抗生素就不怎么灵了，可曾想过这种后果吗?
发生药物过敏反应以抗生素为多，轻者增加痛苦，重则危及生命，滥用抗生素必然增加过敏反应。试想因为轻微疾病而引发过敏反应，这样值得吗?滥用抗生素引发的毒性反应更不可忽视，有些抗生素易引起耳鸣、耳聋，有些易损伤肝脏、肾脏等。有些人较长时间使用抗生素招致永久性耳聋，也有的老年人和小儿造成肾衰，真是得不偿失。还有人轻病滥用抗生素引发了新的更重的感染，原病末除又添新病。
当前对抗生素滥用的情况越来越严重。有些人盲目认为医生处方价值越高越好，求新喜贵。药越新越贵越高兴。例如：某病人患感冒，除开几种普通药以外，另开头孢克洛(克赛福)，结果使药费开支增加五倍以上。用药品种新，价钱高并非—定安全有效，关键是对症，用得准，用得合理才能避免药害。这种情况当然与病人喜欢新药的心理有关，但医生在安全上和经济上的责任更大
目前，在农村中有不少兽医或饲养专业户把抗生素视为治疗病畜禽的万能药，遇病即用，盲目加大剂量，这样做的结果，会有下列不良情况发生：
使病菌产生抗药性，形成耐药病菌。如葡萄球菌在长期接受青霉素后，产生抗青霉素的水解霉，破坏青霉素，从而形成一种耐药金黄色葡萄球菌，给临床治疗增加了困难。再发生这种疾病时，这种药物对这种疾病的疗效就会大大降低。
破坏正常菌群。不合理地使用抗生素使正常菌群遭到破坏，影响动物体的正常生命活动，而病原菌则乘机大量繁殖，造成疾病的发生。
引起双重感染。正常动物机体的消化道、呼吸道及生殖泌尿系统内寄生着多种细菌，这些细菌之间相互制约，维持平衡共生状态。如果长期或大量乱用抗生素，会使敏感的细菌生长繁殖受到抑制，而不敏感的细菌大量繁衍，产生新的感染，即双重感染。这种感染多是由于滥用广谱抗生素药而引起的，而且治疗比较困难。
产生毒性反应。不合理使用抗生素经常会造成药物中毒，轻者影响畜禽的生长和饲料转化率，严重者造成畜禽的死亡。抗生素应用剂量过大可引起畜禽神经肌肉冲动传导阻滞，诱发呼吸肌肉麻痹，呼吸抑制，肢体瘫痪，甚至死亡。
引起人的中毒或过敏。长期或大量应用抗生素，可使畜禽肉、奶等可食产品中残留大量抗生素，人吃后会引起中毒或过敏。
影响畜禽的生产性能。磺胺炎、呋喃类等药物在应用于蛋鸡时会影响产蛋率、受精率、孵化率等，如果随便在蛋鸡上使用这些药，就会影响鸡的生产性能。
一、药物中毒：不合理使用抗生素经常会造成药物中毒，轻者影响畜禽的生长和饲料转化率，严重者造成畜禽的死亡。
二、影响畜禽的生产性能：磺胺类、呋喃类等药物在庆用于蛋鸡时会影响产蛋率、受精率、孵化率等，如果随便在蛋鸡上使用这些药，就会影响鸡的生产性能。
三、产生抗药性：由于不合理地使用抗生素，使病原体产生了抗药性，这样，再发生这种疾病时，这种药物对这种疾病的疗效就会大大降低，给临床用药带来了很大困难。
四、破坏正常菌群：不合理地使用抗生素使正常菌群遭到破坏，影响动物体的正常生命活动，而病原菌则乘机大量繁殖，造成疾病的发生。
五、药物残留：不合理的使用抗生素，使抗生素通过食物链转移到人体内，给人体健康带来了严重危害
