通常影响药物变质的外界因素有：日光、温度、空气、湿度、霉菌、害虫等. ①日光：在日光照射下，含色素的药物容易改变颜色而影响质量；含挥发油的药物，可因日光照射而加速挥发油的散失，以致降低质量. ②温度：通常在室温２５℃时，含糖及粘液质的药物容易变质及发霉、生虫；含脂肪的药物则易酸败，如糖参、玉竹、杏仁等；动物胶类药材及干燥叶汁，在３０℃或湿度过大时，能使药物变软，进而粘结，甚至融化呈粘稠流体的变质现象，如阿胶、芦荟等.③空气：药物所含的挥发油，在空气中能挥发散失，如麝香等；含挥发油、脂肪、糖类的药物在空气中容易氧化，出现浸油状的变质现象，习称泛油，如当归、柏子仁、麦冬等. ④湿度：相对湿度达７５％时，含淀粉、粘液质、糖类的药物以及炒焦炒炭的药物容易吸收空气中的水分而分解变质或促使霉菌生长，如山药、天冬、地黄等. 无机盐类结晶形矿物药材，在相对湿度７５％以上时，则吸收空气中的水分而部分溶化成液体，习称潮解；在相对湿度７０％以下时，由于空气干燥，逐渐失去结晶水变成非结晶形粉末，习称风化，如芒硝. 一般饮片，可因空气中的湿度大，出现湿润、变软的受潮现象；粉末药物可因受潮，出现粘结不散的变质现象. ⑤霉菌：在一定的湿度及温度下，霉菌即能生长，促使某些成分分解失效.富含营养的药物较易生霉，如淡豆豉等. ⑥害虫：在适宜的
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