英国生物学家日前发现，雄性禽鸟在与新伴侣交配时排出的精液量远比与旧伴侣交配时多，这显示雄禽能够在不同的交配环境下控制排精量，表明禽类的繁殖行为是相当复杂的。
利兹大学的研究人员在观察红原鸡的交配行为时发现，雄鸡在同陌生的雌鸡第一次交配时，所排出的精液远比它同熟悉的雌鸡交配时多。而且，雄鸡在同鸡冠大、“相貌好”的雌鸡交配时会排出更多的精液。另外，如果有另外一只雄鸡在场，正在交配的雄鸡也会排出更多的精液。
最新一期《自然》杂志以封面文章的形式介绍了此项发现。研究人员在报告中称，新伴侣能够激起雄性红原鸡的性欲，同时也能使其体内的精子数增加。而雄鸡在与同一只雌鸡交配时，排精量几乎是逐次递减的。在与同一只雌鸡交配大约２０次后，雄鸡便性欲全无，不再排精。但是，如果一只陌生的雌鸡出现，雄鸡的性欲又会产生。
传统观点认为，雄禽在繁殖过程中会毫无目的地与尽可能多的雌禽交配，此次研究的结果向这种观点发起了挑战。负责此次研究的进化生物学家托马索皮扎里说：“新的研究结果表明，禽类的繁殖行为远比我们从前认为的复杂和成熟。”
另外，与传统观点不同的是，此次研究还发现雌性红原鸡的“外貌”在其繁殖过程中起到很大作用，雄鸡更愿与这些外表“漂亮”的雌鸡交配。研究人员说，这可能是因为鸡冠较大的雌鸡比普通雌鸡的繁殖能力强，生产的鸡蛋数量多、蛋黄大，自然选择导致雄鸡更加青睐这类雌鸡。