南无阿弥陀佛
尔时佛告长老舍利弗：从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。
舍利弗，彼土何故名为极乐？其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。又舍利弗，极乐国土，七重栏楯，七重罗网，七重行树，皆是四宝周匝围绕，是故彼国名为极乐。
以上节选自《佛说阿弥陀经》
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佛告阿难。法藏比丘。修菩萨行。积功累德。无量无边。于一切法。而得自在。非是语言分别之所能知。所发誓愿。圆满成就。如宝安住。具足庄严。威德广大。清净佛土。阿难闻佛所说。白世尊言。法藏菩萨成菩提者。为是过去佛耶。未来佛耶。为今现在他方世界耶。世尊告言。彼佛如来。来无所来。去无所去。无生无灭。非过现未来。但以酬愿度生。现在西方。去阎浮提百千俱胝那由他佛刹。有世界名曰极乐。法藏成佛。号阿弥陀。成佛以来。于今十劫。今现在说法。有无量无数菩萨声闻之众。恭敬围绕。
节选自《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》
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阿弥陀佛，略称弥陀，梵名Amita-buddha，为西方极乐世界之教主，梵语amita意译无量。另有梵名Amitayus，音译阿弥多喻，意译无量寿；梵名Amitābha，音译阿弥多婆，意译无量光。
关于阿弥陀佛名号之由来，据鸠摩罗什译《阿弥陀经》载，此佛光明无量，寿命无量，故称阿弥陀佛。然据梵本《阿弥陀经》及《称赞净土佛摄受经》载，此佛寿命无数、妙光无边，故称无量寿佛、无量光佛。一佛而有不同意之二名，为其他诸佛所未见。又在《般舟三昧经》、《大阿弥陀经》、《维摩诘经》等早期经典中，亦仅有阿弥陀之名号，故推之无量寿、无量光之名号，系后代依其名之原意所立。另外，在《平等觉经》、《后出阿弥陀佛偈》等中，弥陀号称无量清净佛，所在之世界称作清净世界、极乐世界。
佛为果地，成佛之前为因地，关于阿弥陀佛之因地，历来经典有不同说法。依《法华经》说，今之阿弥陀佛，即出家净修梵行，十六王子中之第九王子；依《悲华经》说，今之阿弥陀佛，即无量劫前，供养宝藏如来之转轮王，名无诤念；依《大乘方等总持经》说，今之阿弥陀佛，即总持诸经十四亿部，随众生愿乐，广为说法之净命比丘；依《贤劫经》说，今之阿弥陀佛，即云雷吼如来时，供养彼佛之王子，名净福极众音；依《观佛三昧海经》说，今之阿弥陀佛，即空王佛时，观佛得念佛三昧，四比丘中之第三比丘；依《如幻三摩地无量印法门经》说，今之阿弥陀佛，即师子游戏金光如来时，尊重供养彼佛，修禅定行之国王，名胜威。佛教经典中虽有如此众多的关于阿弥陀佛的来历之异说，但我国佛教通常依《无量寿经》说，此经与《观无量寿经》、《阿弥陀经》合称“净土三经”。据《无量寿经》卷上载，过去久远劫世自在王佛住世时，有一国王发无上道心，舍王位出家，名为法藏比丘，于世自在王佛处修行，熟知诸佛之净土，历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿。此后，不断积聚功德，而于距今十劫之前，愿行圆满，成阿弥陀佛，在离此十万亿佛土之西方，报得极乐净土。迄今仍在彼土说法，即净土门之教主，能接引念佛人往生西方净土，故又称接引佛。
于现存大乘经论中，记载弥陀及其极乐净土之事者凡有二百余部，可见弥陀信仰之深入人心。弥陀信仰的深入与净土宗的流行有很大联系。东晋高僧慧远在庐山邀集僧俗十八人结为“白莲社”，发愿往生极乐世界，是为净土宗初祖。净土宗发展至唐代道绰、善导时期，独创了一种简便易行的“念佛”修持方法，即无论男女老少，上智下愚，只要一心专念“阿弥陀佛”(或“南无阿弥陀佛”)名号，死后就可往生西方极乐世界。这种“易行道”完全不同于其他宗派的“难行道”，故深受广大僧俗欢迎，并在社会上广泛传播开来，甚至出现了“家家阿弥陀”的景象。
阿弥陀信仰在我国广为流行，民间将十一月十七日定为阿弥陀佛诞日，相传此日为永明延寿的诞日，而永明延寿为弥陀化身。(永明延寿传见《宋高僧传》卷二十八)