长江流域的峡谷主要分布於横断山,四川盆地周围山地,秦巴山地,湘赣西山地,武夷山南岭山地等处。江南丘陵和四川盆地中也有分布。峡谷规模悬殊很大,短者仅1公里,长者可达数百公里;浅者只有10米,深者达3000米,大数呈“V”形峡谷,也有岸壁直立的嶂谷。多数峡谷,纵坡大,水湍急,河床险滩栉比,人烟稀少。峡谷有的雄险,有的壮丽,有的兼而有之。金沙江全长2308公里,除石鼓、大具、金江街、攀枝花市、三堆龙街、蒙姑巧家等宽谷外,其余均爲深切1000~2000米的峡谷,长达2000公里,特别是大具至金江街峡谷段连绵300公里,大险滩数十处。金沙江上的虎跳峡,长16公里,落差220米,平均比降达14‰,峡深3000米,谷底最窄谷处仅宽30米,险滩紧连,急流飞泻,气势宏伟,世界闻名。