感冒在有的人看来，是一个很不起眼的小病。其实，感冒往往是许多疾病的根源，严重者会导致生命危险，因此感冒被冠以“百病之源”。提高机体抵抗力，防止外来病菌的入侵，防止感冒的发生，多吃富含维生素A和维生素C的食物是非常必要的。感冒主要是由于滤过性病毒通过呼吸道而进人体内的。人体在鼻孔、咽喉等部位都有粘膜阻挠病菌的侵入。
维生素A可加强粘膜的功能，减少病菌进入体内。维生素C则是一种抗氧化剂，能破坏病毒的核酸成分，使病毒无法伤害体内细胞。维生素C还可增加干扰素的产生，杀灭进人体内的细菌和病毒，维持身体健康。维生素A和维生素C抗感冒的作用各不相同，为了强化防治感冒的效果，需要两种维生素都服用。一般每日摄人维生素A的量应控制在3000单位以内，而维生素C的需要量为每日1克～2克。应注意的是维生素C不能一次大量服用，必须分开数次服用才有利于人体的摄取；感冒发生后除需要给予维生素A和维生素C外，还应多，休息，多喝开水。在病后的康复期，还应注意丰补充B族维生素，有利于体力的恢复。
维生素a是复杂机体必需的营养素，它能维持人体上皮组织的正常功能。
人体的上皮组织无处不在，大部分的上皮组织细胞能分泌粘液，如果缺乏维生素a，上皮组织分泌粘液的功能降低，导致上皮组织粗糙、干燥、扁平并逐步硬化成鳞状脱落，医学上称之为角质化。角质化的上皮细胞没有纤毛，纤毛能防止外界异物特别是病毒等的附着积聚，是上皮细胞预防外界毒素侵袭的天然屏障，角质化的上皮组织显然失去这种功能而使组织易于感染。
当气管和支气管的上皮组织因缺乏维生素a而角质化时，呼吸道失去纤毛运动和停止分泌液体后，粘膜的完整性受到破坏，成为病毒和细菌的藏身基地，进而诱发呼吸道感染。如咽喉炎、支气管肺炎。
当人体补充维生素a时，呼吸道的上皮组织防御功能增强了，感冒病毒引起的呼吸道感染机会就会大大降低。而且维生素a的摄入量并不是越多越好，合理的补充才能起到最好的效果，过多的摄入维生素a会产生一定的副作用，摄入太少则无法达到目的。
