就这件事而言,眼泪是我们为气味与营养价值所付出的代价。粗暴的洋葱,连同高贵的红葱、温和的韭葱、绿色的细香葱、锋利的青葱及专断的大蒜,都名列在葱属的500种植物当中。洋葱是古老的植物,埃及的亚历山大大帝及其以色列奴隶对它并不陌生。事实上,摩西身负的重任,使得他带领子民远离被掳时期爱吃的洋葱与其他香料食物。他们喜欢的理由很充分：洋葱富含营养成分（像维生素b、c、g）、蛋白质、淀粉及其他不可或缺的物质。洋葱所含的化学物质可以有效抑制真菌与细菌的生长；可以对抗胃癌、直肠癌及皮肤癌；有抗发炎、过敏、气喘及抑制糖尿病的性质；可以抑制心血管疾病的多种病因,包括高血压、高血糖与高血脂,还可抑制血小板凝集。 眼泪源自挥发性油脂的刺激,这些油脂含有胺基酸亚砜一类的有机分子,赋予葱属植物的特殊味道。切割洋葱组织会释放「蒜胺酸酶」（allinase）这种酵素,将胺基酸亚砜转换成次磺酸。次磺酸再重组成syn-propanethial-s-oxide（spso）,就是这个化学物质引起流眼泪的。次磺酸也会浓缩成硫磺酸盐,造成切洋葱时的刺激辣味,这也常被误认是汪汪泪眼的元凶。spso产量会在洋葱受到机械性伤害后约30秒达到顶点,约五分钟就完成其化学演化周期。人们太清楚「刺痛与流泪」对眼睛的影响了。角膜这个眼睛最前面的保护层,密布着睫神经的感觉神经纤维；睫神经是三叉神经主干的一条分支,而三叉神经负责传送脸部及前额的触、温、痛觉到达大脑。角膜也有少数自主运动神经纤维可以活化泪腺。当游离神经末梢侦测到角膜上有spso后,便会引发睫神经的活性,中枢神经系统将此活性解读成刺痛感觉。睫神经活性会自动活化自主神经纤维,令其将讯号传回眼睛,让泪腺分泌泪液洗掉刺激物。有几种方法可以解决洋葱泪的问题,可以在切洋葱前先加热,破坏掉蒜胺酸酶这类酵素。也可以试着减少接触挥发气体的机会：在通风口、水流下或在密闭容器内切洋葱。有人说戴隐形眼镜有帮助。
科学家解释了洋葱使人流泪的原因：切（剥）洋葱时，被破坏的洋葱细胞会释放一种名为蒜胺酸酶的蒜酶。在它的作用下，洋葱挥发性油脂中的含硫化合物，会被转化为一种气体状化学物质。这种物质可以刺激人眼部角膜的神经末梢，人体则通过神经系统活动令泪腺分泌泪液，把刺激性物质冲走。科学家解释了洋葱使人流泪的原因：切（剥）洋葱时，被破坏的洋葱细胞会释放一种名为蒜胺酸酶的蒜酶。在它的作用下，洋葱挥发性油脂中的含硫化合物，会被转化为一种气体状化学物质。这种物质可以刺激人眼部角膜的神经末梢，人体则通过神经系统活动令泪腺分泌泪液，把刺激性物质冲走。所以我就表现为流眼泪。
