舰船，不论是军舰，还是商船或其他船舶一般都用挂旗、鸣炮、吹哨或其他方式向对方船舶表示尊重和相互尊重。
一般世界各国都规定：船舶相遇时，级别低的船向级别高的船敬礼，商船向军舰敬礼、同级别的船应主动相互敬礼；遇有对方询问应有礼貌地回答。通常的敬礼方式是将国旗或军旗降到旗杆的1／3处，然后再升起。此外，表示相互敬礼的方式还可使用鸣笛、鸣礼炮及使用旗语或灯光信号等。
军舰海上相遇时，级别低的舰应向级别高的舰敬礼，被指挥舰应向指挥舰敬礼，同级舰应主动互相敬礼。但敬礼方式有所不同。中国海军规定：当相遇的两舰舰首对齐，或追越舰的舰首与被追越舰的舰尾对齐，且距离不超过2链时，开始敬礼。敬礼舰应先鸣笛一长声表示敬礼，受礼舰鸣笛一长声还利，随后鸣笛两短声表示礼毕；敬礼舰接着鸣笛两短声，礼节即告结束。在甲板上的舰员听到鸣笛一长声时，应面向通过的军舰立正，军官行举手礼，水手行注目礼。美国海军则另有规定：当距对方舰548米或距对方艇365米时，实行敬礼：一声哨声是注意右舷，两声哨声是注意左舷，此时所有在甲板上的舰员立正，然后是：一声哨声表示敬礼，两声哨声表示礼毕，三声哨声表示继续前进。
