日晷的主要部件是一根粗针(称为晷针)和刻有时刻线的晷面，晷针穿过晷面的中心。今天还可以在北京故宫博物院里见到。中国传统的日晷是赤道日晷，它由晷盘和晷针组成。晷盘为石质，周边刻有子丑寅卯等十二个刻度(时辰)，晷针为铜质，立于晷面中心且垂直于晷面。晷面和赤道平行，也即和地面成一定角度。在阳光照耀下，晷针的影子就好像钟表的指针一样慢慢地移动(逆时针方向)，晷针的影子指向晷盘的某一位置，便可知道是白天的某一时间。也有用晷指日影的，如“寸晷如三岁，离心在万里”，这里的“晷”指日影，“寸晷”指一寸长的影子，借指时间。日晷也被象征性地应用到艺术设计中，如2000年4月大型景观雕塑《东方之光》落成于上海浦东世纪广场，该雕塑以日晷为原型设计，以一天的时间变化表现时间主题，可以说是对古老日晷的一种新诠释。
参考资料：http://www.time.ac.cn/time/qu14.htm||http://bbs.cn.yimg.com/user_img/200605/21/aa***********_1306052101363.jpg