“埋单”与“买单”中的“埋”与“买”两字，其音近似，但其义不同。它们各自与“单”组成“埋单”、“买单”的词儿，而这两词的意思也是大相径庭的。首先，对广州话“埋”字字义的理解要搞清楚。广州话的“埋”字有多个含义。其中之一，有“聚合”的意思。如“埋口”（伤口愈合）、“埋份”（参与一份）、“埋堆”（志趣相投者常相聚一起）等等。番禺沙湾美食“姜埋奶”（在碗中置小量浓姜汁，冲入热牛奶中，使奶当即凝结成乳冻状），就是以姜汁把液态状的牛奶“埋”（聚合）成稠状的意思。往时的中药材店，也有为顾客“埋药”（按顾客药方将多种药材研熬制成膏、丹、丸、散）的服务，随着时代的变迁，该项目现已式微。至于“买”字，那是谁都能理解了的。按《新华字典》的解释，就是“拿钱买东西”的意思。若用“买单”来表述人就餐完的结账，那岂不是“拿钱去买一张完餐后的单据”？
至于“买单”一词，亦并非不存在。上世纪六七十年代物质匮乏时期，境外人士为资助境内亲友，有意馈赠油、糖、面粉之类，常有“香港买单，广州提货”之举。“买”的确是一纸提货单，而非实物。把提货单寄给内地亲友到指定地点提货，这就是“买单”一词的来源。上世纪80∽90年代内地人士赴港澳游，亦有境外“买单”（认购外国牌子的彩电、冰箱等家电）的做法。近年内地经济一枝独秀，已出现“深圳买单，香港提货”的逆转了。
综上所述表明。“埋单”与“买单”两词，于广州话来说是迥然不同的两回事。要不，就有“失之毫厘，差之千里”之误，这是千万混淆不得的。
解放前或五十年代，珠江三角洲一带的茶楼食肆，均实行“先吃后付款”的做法。当顾客进餐完毕，便会招呼企堂（服务员）：“埋单！”这是“执埋”、“开单”的简缩语。
原来，茶楼、食肆用于盛载食品的碗碟，在其内部是分门别类有严格区分的，比方说，按5角、1元、1元5角、2元……区分，服务员一看见某种碗（碟），便立即知道是盛载何种价格的食品。
服务员过来后，先将各种代表不同价格的碗（碟）分门别类归类叠放好（粤方言：执埋），然后分别清点每种数量，通过熟练的心算，算出消费总金额，用笔写在专用小单据上（开单），然后开始收拾杯盘碗盏。当客人朝着出口处（收款台必定在临近出口的地方）走时，服务员便唱道：“开口黎———单收”（意思是客人正走过来，请按单上标明数额收款）。偶有不轨之徒，用种种招数掩人耳目不付款而逃走，饮食行业的行话称为“走单”。
在现在看来，买单和埋单其实都是结帐的意思，但最早不是这样的。
埋单”一词由来已久，源于广东话。因为广州的饮食业，以前有先食后结账的传统做法。
粤语“埋单”与“买单”中的“埋”与“买”两字，音近义远，这两个词的意思也是大相径庭。粤语的“埋”字，有多个含义，其中之一，有聚合、结算之意，如“埋口”（伤口愈合）、“埋份”（参与一份）、“埋堆”（志趣相投者常相聚一起）等等。从前做生意者年终结算，叫“埋年”；至茶楼酒肆，食毕开单结账，便是“埋单”。而“买单”一词源起早年广州开埠穗港异地间商业票据往来，本地付款，异地取货，当下的付钱“买”到的其实是一纸提单。可见“埋单”“买单”两者是有根本区别的。
近年来，南风北渐，一些粤语词汇成了各地民众习语，作为外地人，辨音会意，“埋单”谐音而成“买单”，倒也直观简捷。这个问题算是地区间商业、文化交流中的趣事一桩吧。 当然，有些不了解广州话的字义和广州的民俗文化，把“埋单”误作“买单”，也是不足为奇的。
