中国海军现役核潜艇分为攻击型潜艇和弹道导弹核潜艇。攻击型核潜艇为汉级（091），夏级弹道导弹核潜艇（092）一直是中国唯一的一艘弹道导弹核潜艇。中国的水下核打击能力一直很弱，夏级的象征意义远大于它的实际存在价值和战斗力。因此，我国制定了新的核潜艇发展计划，命名为093（攻击型核潜艇）和094（弹道导弹核潜艇），据说两型潜艇已设计制造完成，并已交付海军使用。
中国海军目前有5艘091型汉级攻击核潜艇和1或3艘092型夏级导弹核潜艇。
中国海军装备的首种攻击核潜艇代号091型，西方称其为汉级攻击核潜艇，迄今装备有5艘，编号为401，402，403，404，和405。1990年代之前，这5艘攻击核潜艇均部署在北海舰队，1990年代之后有2艘转移部署到南海舰队，以加强对南海和台湾的海上作战力量。
汉级核潜艇在某些方面相当突破，如采用水滴型艇体是国际先进技术，有相当的难度。以后试航显示，采用水滴型艇体的汉级潜艇，操纵性能优良，水下航速远比常规线型要快。水面最高航速12节，水下最高航速25节，最大潜深300公尺。
夏级导弹核潜艇水面最大航速16节，水下22节，最大潜深300公尺，艇员140人。装有12枚巨浪一型潜射弹道导弹，它是中国第一种固体地对地战略弹道导弹，采用两级固体燃料火箭发动机，携带一个30万吨当量核弹头，最大射程约2，000公里。潜艇的自卫武器为深水反潜鱼雷。