法国皇帝拿破仑曾经说中国是沉睡的雄狮。拿破仑说这句话当然不是心血来潮，随口乱说。而今天中国的国力发展巳开始证明他的这句话。究竟为什么拿破仑对中国会青眼有加？是什么原因令他对中国有这种预见呢？四个字：民族主义。
民族主义起源于大革命之后的法国。拿破仑崛起之后，法国军队所向披靡，其它欧洲君主专制国家的军队在法军的面前根本不堪一击。拿破仑固然是军事天才，善于内线机动。但法国军队的质素明显高于其它国家的军队。这是拿破仑横扫欧洲的最根本原因。由于民族主义的作用，法国公民充满了民族自豪和爱国热忱。法国军队是由充满奋斗热情，具备牺牲精神的法国青年组成。相对于法国，欧洲君主专制国家的国民，由于缺乏民族主义，国民和军队没有民族凝聚力，只不过是为君主卖命而已，战斗力当然不及法军。随着拿破仑对欧洲的征战，民族主义在欧洲扩散。自从普鲁士学到了民族主义之后，法军要独立打败德军再也不容易了。
同理，随着列强在全世界的扩张，民族主义随之在全球扩散。落后和弱小的民族，在被帝国主义欺压的同时，学到了民族主义。当所有的落后民族都用民族主义把自己的精神武装起来之后，旧殖民主义就随之土崩瓦解。
正是由于拿破仑深知民族主义的作用，而又预见到了民族主义必然在全世界扩散，那么预言地大物博，拥有世界上最大单一民族的中国的崛起，也就不足为怪了。
