近代印度(1757～1947)当殖民掠夺在资本主义破晓中出现的时候,印度的中世纪史尚未终结。从英国东印度公司的成立(1600)起到它在印度占有统治权时(1757)，有一段早期殖民掠夺史。这段历史在年代上属于印度中世纪末期，但它的时代性质则属于殖民统治的早期。
英国在印度的早期殖民掠夺（1600～1757） 中世纪末西方国家热慕印度的富庶，千方百计想到印度发财致富。发现好望角(1488)和绕过好望角直达印度西岸卡里卡特（1498）的都是葡萄牙人。他们收购印度的香料 (胡椒、生姜、肉桂、豆蔻)在西方销售，获得厚利。但葡萄牙国弱民贫，只能占领印度海口,不能深入内地,不能成为殖民主义强国。继之而起的是荷兰。荷兰商人垄断了香料贸易，抬高了产地收购价格，降低了西方的销售价格。1600年12月31日，英国为了同荷兰商人竞争而成立了英国东印度公司。英荷两国商人剑拔弩张，武装冲突一触即发。到了1623年，英荷才达成默契：荷兰垄断东印度群岛，英国垄断印度次大陆。
英国东印度公司在1609年续领特许状时,取得了5项特权:掠地铸币、筑城养兵、缔结盟约、宣战媾和、审理刑事民事案件。80年后,1689年孟加拉、马德拉斯、孟买3 个管区形成。1651年东印度公司被允许在胡格利通商(见彩图孟加拉胡格利港－葡、法、英殖民者先后在此建立商站）。1698年买下3个村子的包税权,实际上等于买下3个村子的领土,其中的一个村子就是加尔各答。后来，东印度公司的中心就从西海岸转移到孟加拉。在这个时期内东印度公司的活动主要是为建立政权准备条件。其中清除法国势力和培植亲英势力是主要因素。加尔各答原是偏僻荒村,从18世纪初起,商业开始繁荣。当地商人和钱商都大发横财，出现了一股强大的亲英势力。这股势力的存在为英国取得孟加拉政权创造了条件。普拉西战役(1757)开创了英国统治印度的时期。1765年东印度公司取得孟加拉、比哈尔、奥里萨的收税权，主宰了孟加拉。公司直接掌握了财政和军权，间接掌握了行政权。印籍人员负责办理事务，但无实权。史书称之为“双层统治”。当时，统治者是一伙强盗，人民深受痛苦。从 1772年起情况有所改变，但“双层统治”的格局却持续很久。过去，东印度公司要从英国拨款来印度购买货物运往国外销售。自从1765年以来，他们就用孟加拉的税收购买印度货物，运销国外，牟取厚利。但英国政府每年迫使东印度公司向政府交付40万英镑。当时英国殖民势力霸占市场，盛行强制买卖，生产者往往被迫按低于成本的价格出售自己的产品，因此英国大量收购印度货物并没有刺激印度的工业生产。
18世纪下半期，英国工业革命迅猛发展。英国工业资本家不遗余力地迫使东印度公司增加英国工业品的出口。他们认为东印度公司垄断贸易是英国工业发展的障碍。从1793年起，英国工业资本家对东印度公司及其商业特权发动猛烈攻击。自从东印度公司成立以来，英国新贵族海陆军军官为帝国扩张领土立下了□马功劳，新贵族资本家在东印度公司的名义下积聚了大量财富并且集中了巨大权力。自从工业资本取得优势以来，新贵族在东印度公司的权力和财富就逐步被转移到代表英国资产阶级总体的英政府手中。1773年,英国议会通过《东印度公司管理法》。其目的是使政府管理东印度公司在伦敦和印度的事务，使政府取得对英属印度的政治指导权。1784年英国议会又通过《改善东印度公司和不列颠领地行政法》（即《印度法》），使政府享有政策上的管理权。
英国工业革命开始后,工业资本家力图控制印度,以使英工业品畅销印度各地。所以,18世纪末与19世纪初也是英国在印度扩张领土最突出的时期。在55年内(1763～ 1818)英国在印度直接进行过30次兼并土地的战争。在52 年内(1766～1818)英国与印度地方政权签定过23次割地条约。它在50年内(1765～1815)解决了欧洲其他国家在印度绝大多数的据点。最有成效的兼并方法是同土邦缔结“补贴金联盟条约”。这是利用盟国的经费供养英国军队。它把精兵驻扎在盟国要地,控制它的防务和外交。巨额的“补贴金”往往超过土邦的承受能力，迫使土邦财政破产，割地抵债。 1798年英国同海德拉巴签定第一个“补贴金联盟条约”，土邦解散原有的法国人训练的军队，每年出24万多英镑给英国人并由后者训练6个营的军队,要英国保证它不受马拉特势力的侵扰。
问：英国人为何统治印度?
答：你知道的，那些比较有活力的、有生命力、有包容力和有精神的人，他们带给那些比较没有活力的邻居的，不是福利就是不幸。有一段时期印度曾经在亚洲大放过异彩，印度人民当时充满着创造的热忱，把宗教传到了中国、日本、印尼和缅甸。当时还有一些比较商业化的国家，商业化也许是必须的，但是也注定有它的不幸，这就是人生。奇妙之处就在于：那些追求真理或上帝的人类，他们总是更具有爆发性，他们散发出惊人的能量，不但自己拥有，同时还影响他人。
征服者及统治者在历史上来了又去了，但是人类的问题依然存在。我们永远都在支配、臣服和抵抗。然而，那些追求真理的人，他们是不受任何社会及文化限制的。