各種花草樹木，因生長環境不同，而產生了各種外形差異甚大的葉片。通常區分為三類；第一類是日常生活常見到的闊葉類，包括圓形、橢圓、心形、掌狀形等。第二類是狹長葉，如禾本科植物中甘蔗、稻子的葉子都是。第三類是針狀葉，包括松、杉的葉和柏樹的鱗狀葉。
葉片依其葉序整齊地排列在莖幹、枝條上，一般也可分為三種：一是互生：即莖上每一芽點，只生長一片葉子。二是對生：在莖上每節著生二片葉子。三是輪生：同時在節上著生三片以上的葉片，上下二層葉片交錯排列。
若以葉片數目，也可區分為單葉和複葉。由一葉片構成一樹葉的叫單葉；由一片以上的葉片構成樹葉的叫複葉，而每一葉片分為小葉；依小葉的排列形狀又分為掌狀複葉和羽狀負複葉兩種。
葉子有不同的形狀、大小和顏色，但它們都是薄而平的。有些葉子，例如山指甲，形狀很簡單。有些樹木的葉子，則分成很多小片，叫小葉。這些小葉，有些排成扇形﹝像七葉樹﹞，有些是對生的﹝像豌豆和梣樹﹞。有些葉子分排得很精緻，就像刺繡花邊一樣。
葉的邊緣可以是平滑的，也可以帶鋸齒或刺。葉的表面也各有不同，有些是有光澤的，有些是有茸毛的，也有些沒有甚麼特點。
葉都有葉脈系統，有些是互相平行，另一些則呈網狀。平行脈的葉子多是長而直，例如小草。網狀脈的葉子則多是平生的，例如杜鵑。
葉和莖連接的部分是葉柄，它使葉片能平均分散開；像大黃的吃用部份其實就是葉柄。
葉的主要功能是製造養料，它從陽光那吸取熱能，經由葉片表面的小氣孔幫助完成此項工作。
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测温草
在瑞典有一种名叫“三色鬼”的草，人称“天然寒暑表”。因为这种草对温度变化极为敏感。当气温在20度以上时，它的枝叶都向斜上方伸出；温度若降至5度时，枝叶向下伸，直到和地面平行为止。
眼镜蛇草
在北美洲的岩石中生长着一种奇特植物，这种植物长20至25厘米，样子酷似眼镜蛇，故称眼镜蛇草。眼镜草是一种食虫植物，主要靠发出的腐臭味和叶面上的无数小孔诱捕昆虫。
捕蝇草
捕蝇草是多年生草本植物，叶子从根部长出，长4至15厘米，排列成莲座状。叶子的构造特别奇异，在靠近根部的部分同普通叶子相似，但到子叶端，叶子长成了肉质，并且分左右两面半，仿佛两片“蚌壳”，每当苍蝇受到蜜汁的引诱，下落到叶子上时，触动了感应毛，两片“蚌壳”就会神速闭合，周围的毛像齿一样交错地搭起来，把苍蝇关在了“笼子”里。
跳舞草
多年生阳性植物，人工盆栽高为50厘米左右。同一植株上各小叶转动有快有慢，但却颇具节奏，时而两片小叶向上合拢，然后又慢慢分开，似蝴蝶轻舞双翅。纵观全草，数十对叶子竞叶相起舞，就像蝶群在树丛中翩翩飞翔，令人看不厌。
防盗草
多年生的常绿草本植物，植株高大，约100至150厘米，茎叶长满蛰毛，长约3至5毫米，粗壮坚硬，人一旺碰到就如蜂蛰般疼痛难忍，能立刻引起刺激性皮炎如瘙痒、红肿等。该草生长迅速，特别适合用于庭院、机关、果园、学校、鱼塘的防盗。
驱蚊草
一年生草本植物，株高50厘米，白花成串，全株香气浓烈，室内放置数盆或门前栽种一片，有强烈的驱蚊作用，还令人心旷神怡，若取这种草的鲜叶做菜、做汤，味道会十分非常鲜美。
醉草
非洲埃塞俄比亚的支利维那山区，生长着一种举世罕见的“醉草”。这种草的叶子成十字瓣形，叶子生长有许多白色的粉末颗粒，在显微镜下可发觉每个颗粒都有四个小孔，醉草发出的迷人香味即源于此。每当行人闻到此种香味时，便会立即醉倒在地，很长时间站立不起来。目前专家们正对这种奇香进行深入研究，据已掌握的材料显示，醉草的成分对具有抑制艾滋病有作用。
瓦松
在干旱季节里，瓦松的种子躺在瓦沟里。等雨季一来，瓦松种子吸足水分迅速地发芽生根，很快开花结果完成了繁殖自已后代的任务，雨季一过，它便会枯黄死去。它“锻炼”出了能在很短暂的时间里完成整个生命历程的特殊本领。