碘是一种化学元素，也是人体新陈代谢必需的一种微量元素。碘进入人体后，主要被甲状腺摄取参与甲状腺激素的形成。
甲状腺位于颈前部气管两侧。甲状腺激素能调节身体的物质代谢，促进生长发育。要拥有强健的肌肉和理想的体重离不开甲状腺激素的调控。人体大脑神经的生长也必须依靠甲状腺激素。从母亲怀孕开始，一直至婴儿出生两周岁以内，这段时间叫做脑发育的关键期.在关键期内大脑神经的生长必须依靠甲状腺激素，而制造足够的甲状腺激素需要充足的碘，如在此期间发生碘营养不足，都会造成大脑发育不正常。而且缺碘造成的脑发育不良、智力落后是不能经治疗所能恢复的。