当人体感染肝炎病毒以后，并不是立即发病，从感染到发病之间称为潜伏期。不同病毒所引起的肝炎其潜伏期也不同，如甲型、戊型肝炎潜伏期为2-6周，平均1个月左右；乙型、丙型及丁型肝炎潜伏期为6周-6个月。
急性黄疸型肝炎的起病一般较明显。临床经过大致分为3期。
（1） 黄疸前期：
约数日至2周。多数症状缓慢出现，多数病人最早的感觉是全身乏力，继而食欲不振、厌油、恶心呕吐、腹胀，甚至不能进食。小儿常伴有低热，约三分之一的患者有中度发热，亦有高热伴寒战者，呈弛张热。由于各个病人表现的情况不完全一样，并以起病时突出的临床症状出现为主分为：有的病人以消化道症状为主的消化不良型；以发热、头痛、上呼吸道症状开始的流感型；以上腹部剧烈疼痛伴寒战、高热、黄疸、白细胞增高起病的胆道疾患型；早期以关节酸痛兼发热的风湿型；还有恶寒、弛张热、迅速见黄疸的败血症型。还有部分患者起病类似疟疾或脑炎；4%-5%的患者可见荨麻疹、丘疹及红斑样皮诊。儿童可见颈后淋巴结肿大。这些说明肝炎病人的症状极为复杂，除有共同性外，尚有各自的特点。只有充分认识肝炎急性期发病的复杂性，才能作出早期诊断。
（2）黄疸期：
约为2-6周。主要表现为黄疸的出现和加深。首先出现尿色黄染，继之见巩膜及皮肤的黄染。黄疸加深在1-2周内达高峰。随着黄疸的加深，部分病人还会继续明显存在约2-6周，然后才逐渐消失。此时多数病人不再发热。患者大便色泽变浅，肝肿大并有叩痛，皮肤瘙痒和心动徐缓。某些患者可有短期梗阻性黄疸表现，大便呈陶土色，肝功能多有明显损害。黄疸达高峰并开始消退，消化道症状表现改善，如食欲开始恢复，其他症状也开始减轻。在临床上可根据黄疸的情况特点分为四种不同类型，即轻型黄疸、普通型黄疸、长期型黄疸、反复发作型黄疸。
（3）恢复期：
一旦黄疸消退，就进入了恢复期。约2周至4个月，平均1个月。以上各种症状多在2周左右开始消失，儿童病程较短，恢复快，约1-2个月即康复。成人中约5%长期留有肝区痛，或不适感、食欲减退及乏力，常称之为肝炎后综合征。
尚有一部分乙型、丙型、丁型肝炎由于病原及机体免疫方面的原因可演变成慢性肝炎。病程超过半年以上。
来源：北京海淀区疾病预防控制中心
病毒性肝炎是一类传染性强、传播途径复杂、传播范围广泛的病毒性传染病，按引起发病的病毒不同可分为甲型肝炎、乙型肝炎、非甲非乙型肝炎(又称丙型肝炎)和丁型肝炎。
临床表现
潜伏期，甲型肝炎15～45天，平均30天；乙型肝炎45～160天，一般60～120天；非甲非乙型肝炎经肠道传播者14～60天，平均42天，经肠道外传播者70～145天；丁型肝炎与乙型肝炎类似。
临床可分为急性(包括急性黄疸型和急性无黄疸型)、慢性、淤胆型和重症型四个类型，根据病原体的不同命名为急性黄疸型甲型肝炎，淤胆型乙型肝炎等。 1、急性肝炎
①急性黄疸型肝炎：以甲型肝炎病者(HAV)感染多见，病程可分为质疸前期、黄疸期和恢复期3个阶段，历时2～4月，起病有发热、乏力、纳差、厌油、恶心、腹胀、腹泻、肝区痛、尿色逐渐加重、肝功能异常等。至黄疸期皮肤。巩膜出现黄染，尿如浓茶，亦可有大便色变浅，皮肤痛痒等症。此时肝脏肿大，有压痛及叩击痛，恢复期黄疸消退，症状消失，肝脾回缩，肝功能恢复。
②急性无黄疸型肝炎：病程中不出现黄疸，其余症状与急性黄疸型的黄疸前期相似，亦有部分病人症状不明显而仅肝肿大和肝功能改变。
HAV引起的急性肝炎不转化为慢性，而HAV和非甲非乙型肝炎病毒(HNANBV)引起的相当一部分转为慢性肝炎。
2、慢性肝炎以HAV感染多见，可分为慢性迁延性肝炎和慢性活动性肝炎。
3、淤胆型肝炎主要表现为长期(2～4个月或更长)肝内梗阻性黄疸，巩膜、皮肤黄染，皮肤痛痒，粪便颜色变浅，肝肿大而自觉症状较轻。
4、重症型肝炎
①急性重症型肝炎：多有起病后劳累、嗜酒、妊娠，合并感染等诱因，起病后10日内黄疸迅速加深，肝脏迅速缩小，腹水迅速增多，有出血倾向、肝臭，及嗜睡、烦躁不安、昏迷、抽搐等中枢神经系统症状，病程不超过3周；
②亚急性重症型肝炎：起病10日以上出现重症型肝炎症状属此型，本型病程可达数月，易发展为坏死后性肝硬化；
③慢性重症肝炎：表现同亚急性重症型肝炎，但有慢性活动性肝炎或肝硬化病史、体征及肝功能损害。
治疗
病毒性肝炎目前还无可靠的特效治疗，无论是甲型、乙型或非甲非乙型肝炎，治疗仍只能靠综合方法，即以休息、营养为主，辅以适当药物，避免饮酒、劳累和使用损害肝脏的药物。各型肝炎的治疗重点如下：
1、急性肝炎应强调早期卧床休息，一般急性黄疸型肝炎患者临床症状消失后仍应休息1～3个月，恢复工作后应定期复查1～2年。饮食宜清淡，适当补充维主素B族和C等，中药可用茵陈藁汤及消遥散辩证加减。
2、慢性肝炎无需绝对卧床休息，宜用动静结合的疗养措施。应适当进食较多蛋白质避免过高热量饮食，也不宜进食过多的糖，以免导致糖尿病。一般非特异性护肝药物，如维生素族类，促进解毒功能药物(肝泰乐，肝乐等)、促进能量代谢药物(肌营、ATP、辅酶A等)及促进蛋白质合成药物(复方氨基酸、水解蛋白、人血清白蛋白)等可作为辅助治疗，但不宜温用。免疫抑制剂如肾上脉皮质激素、硫唑嘌呤等仅适用于有明显自身表现的慢性活动性肝炎。抗病毒药物如阿糖腺苷、无环鸟苷、干扰素诱导剂、人白细胞干扰素a、b、r等，目前以人白细胞干扰素。较为有效。特异性免疫增强剂可选用H活特异性免疫核糖核酸。非特异性免疫增强剂可选用胸腺肤、辅酶Q10云芝等。
3、重型肝炎应加强支持和对症治疗，使患者能渡过危险期。以便肝脏能有机会进行修补与再生。
防疫措施
①管理好传染源，隔离期限甲型肝炎自发病起不少于30天，乙型肝炎急性期至表面抗原阴转或黄疸完全消退，非甲非乙型肝炎经肠道传播者按甲型肝炎隔离期，肠道外传播者参照乙型肝炎，丁型肝炎亦可参照乙型肝炎。
②搞好随时消毒和终末消毒。
③加强病原携带者的管理，凡HBsAg和HBeAg同时阳性者，未治愈前不能从事饮食、服务、托幼等工作。HBsAg阳性或抗-HBc高滴度或肝功能异常者不能作献血员。
④切断传播途径，去掉不卫主的饮食习惯，接受注射时做到一人一针一管，不滥用血制品。携带乙肝病毒的产妇要作好产程和产后防护，以防感染新生儿。
⑤对新生儿尤其是HBsAg阳性母亲的新生儿推广乙肝疫苗接种，其他有可能受HBV感染的人亦应接种，儿童和青少年及有可能受HAV感染的人应接种甲肝疫苗，亦可注射丙种球蛋白来紧急预防甲型肝炎。