风能是指由空气流动所产生的动能。
大风所具有的能量是很大的，风速9～10m/s的5级风，吹到物体表面上的力，每平方米面积上约有10kg；风速20m/s的9级风，吹到物体表面上的力，每平方米面积可达50kg左右；台风的风速可达50～60m/s，它对每平方米物体表面上的压力，竟可高达200kg以上。被风激起的海浪对海岸的冲击力是相当大的，最大时甚至可达每平方米60t左右的压力。
风在自然界中所起的作用也是很大的。它可使山岩发生侵蚀，造成沙漠，形成风海流，它还可在地面作输送水分的工作，水汽主要是由强大的空气流输送的，从而影响气候，造成雨季和旱季。专家们估计，风中含有的能量，比人类迄今为止所能控制的能量高得多。全世界每年燃烧煤炭得到的能量，还不到风力在同一时间内所提供给我们的能量的1%。可见，风能是地球上重要的能源之一。
合理利用风能，既可减少环境污染，又可减轻越来越大的能源短缺的压力。自然界中的风能资源是极其巨大的。据世界气象组织估计，整个地球上可以利用的风能为地球上可资利用的水能总量的10倍。
风能与其他能源相比，既有其明显的优点，又有其突出的局限性。风能具有四大优点和三大弱点。它的四大优点是：1、蕴量巨大；2、可以再生；3、分布广泛；4、没有污染。
与此同时，风能也存在三大弱点是：1、密度低。由于风能来源于空气的流动，而空气的密度是很小的，因此风力的能量密度也很小，只有水力的1/816，给其利用带来一定的困难。2、不稳定。由于气流瞬息万变，因此风的脉动、日变化、季变化以至年际的变化都十分明显，波动很大，极不稳定。3、地区差异大。由于地形的影响，风力的地区差异非常明显。一个邻近的区域，有利地形下的风力，往往是不利地形下的几倍甚至几十倍。