月亮本身是没有光的，它是依靠太阳的光源，因为太阳与月亮之间隔着地球，所以当月亮被地球挡住的面积越大，月亮发光的面积就越小；相反，被挡住的面积越小，月亮发光的面积就越大。因此，我们会看到月圆月缺。
因为月亮不会发光
随着月亮每天在星空中自西向东移动一大段距离，它的形状也在不断地变化，这种现象就叫做月相变化．月亮本身并不发光，靠反射太阳光才发亮，因为在月球绕地球转的同时，地球又带着月球绕太阳转，所以，月亮相对于地球和太阳的位置不断变化．因此，月亮被太阳照亮的一面就会有时向着地球，有时背着地球，有时部分向着地球，且这部分有时大一些，有时小一些．月相变化就是这样产生的．
当月亮运行到地球和太阳之间时，月亮被照亮的半球背对着地球，这时我们看不见月亮，叫做新月，也叫做“朔”，即农历的初一．过了新月，月亮被照亮的部分逐渐转向地球，我们看到一钩弯月，农历初二、三的月牙叫娥眉月，到初七、八，我们所看到的就是半个月亮了，叫做上弦月（凸边向西）．农历十五、十六的月亮为满月，也叫“望”．满月过后，月亮被照亮的部分逐渐背离地球，到农历的二十二、二十三，又只能看到半个月亮了，叫做下弦月（凸边向东）．再过一周，月亮又将回到朔的位置．
更有意思的是，月球的自转周期与公转周期是相同的，所以我们始终只能看到月球的同一个面，直到20世纪70年代，人类从没有看到过月球的背面是什么样子．