造父变星（Cepheid variable）：这是一类高光度周期性脉动变星，其代表是仙王座δ星，中名造父一。它们的亮度呈脉动变化。造父变星越亮，它的脉动就越缓慢。
光变周期约50天，但也有超过的，如银河系经典造父变星武仙座BP的周期为83.1天；小麦哲伦云中的经典造父变星周期长达二百天。造父变星可见光波段的光变幅度为0.1到2个星等，光谱由极大时的F型变到极小时的G-K型。它们的光变曲线正好是变星大气视向速度曲线的镜像反映，即极小光度对应着极大视向速度。光度和光变周期之间存在着密切关系，成为周光关系。这种关系可用来建立天体的距离尺度，利用造父变星的周光关系来测定天体距离是天文学中非常重要的课题，只要在星团或星系中发现有造父变星，就可以确定星团或星系的距离，因此，造父变星有“量天尺”之称
参考资料：http://baike.baidu.com/lemma-php/dispose/view.php/975.htm