马铃薯，又叫土豆，山药蛋，是一种大众化食物，在全国各地均有大面积种植，是北方居民冬季主要的菜之一，它含有丰富的淀粉，营养价值高，身受人们的欢迎。成熟新鲜的马铃薯是无毒的，但是进食大量发芽的马铃薯或者青色发绿及未成熟的马铃薯，就会引起中毒。
马铃薯内含有一种叫龙葵素的毒素。每100克中含有龙葵素高达10毫克左右，人们吃后不会引起中毒。但当马铃薯发芽或者表皮变色，龙葵素的含量则明显增多，每100克中含有龙葵素500毫克以上，是正常的50倍，龙葵素是一种弱减性糖苷物质，食入后易引起中毒，龙葵素对人体粘膜具有腐蚀性及刺激性，对中枢系统有麻痹作用，能破坏血液中的红细胞，甚至引起脑组织充血，水肿。
食入发芽和未成熟的马铃薯后，约在10分钟-2小时左右发病，中毒者先感到咽喉部及中腔烧灼和疼痛，接着出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻或*及全身麻木，喉咙急迫感，四肢无力，严重的发生双睑下垂，血压下降，心律失常，瞳孔散大，呼吸困难，昏迷，可因呼吸中枢麻痹和循环衰竭而死亡。
如果有食用过发芽马铃薯，又出现上述状况的，要想到中毒，1.应立即口服浓茶水，后刺激咽喉催吐；2.及时送到最近医院急诊或向120急救中心呼救；3.用1%鞣酸溶液或浓绿茶水洗胃，然后灌入生鸡蛋清5个加活性炭20克；4.口服或灌入5%硫酸镁导泻；5.适当饮用醋；6.轻者多喝糖开水及温盐水，重者静滴葡萄糖生理盐水，以促进毒物排除，并纠正脱水；7.对症治疗，适时应用呼吸兴奋剂。
为避免吃发芽马铃薯中毒，存储时避免日光照射，防止发芽，对长芽的过多或皮肉变绿的马铃薯，不准出售、食用，经常向群众宣传皮肉变色，发芽过多的马铃薯有毒，提高警惕性，长芽不多的，可将发芽部分及临近变紫的部分彻底挖掉，进入水中浸泡30分钟，煮熟煮透后食用并在煮时放醋，可加速毒素破坏。