上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之，不笑不足以为道。故《建言》有之：明道若昧，进道若退，夷道若类，上德若谷，大白若辱，广德若不足，建德若偷，质真若渝。大方无隅，大器晚成，大象无形，道隐无名。夫唯道，善贷且成。
说解：
高明的人听说大道之后，会辛勤地去实践到自己的行动中去；普通的人听说大道之后，会半信半疑，信其所自以为可信者，而疑其自以为可疑者；鄙陋的人听说大道之后，会哈哈大笑。不使鄙陋的人哈哈大笑，也不足以称之为大道。所以，《建言》书中有这样的话：真正明达大道的人，就好像很愚昧一样；真正进入大道的境界，就好像退化了一样；认为大道平常的人，就好象一般的人一样。具有最高的德的人，就像山谷一样处在最低下的地方；最洁白无暇的人，就像受辱一样不傲慢；具有广大的德性的人，好像永远不对自己感到满足；善于建立道德的人，好像非常苟且随意；质朴直率的人，好像改变而不纯洁。最方正的形体没有棱角，最大的器物不会过早做成，最美妙的形象没有具体的形态，玄妙的大道无法给它定名。只有大道，能够善于施与而且使万物自成。