春秋五霸主-齐桓公
齐桓公是春秋时期齐国的第十五位君主，姓姜，名小白，齐厘公子，齐襄公弟，公元前685年-前643年在位，是首先称霸中原的国君。 齐桓公在位期间重用鲍叔牙，不计前嫌任命曾辅佐公子纠的管仲为相国。在管仲的主持下，齐桓公在政治，经济、军事各方面进行了一系列的改革，特别是因地制宜，发展渔业，使齐国富强起来，为称霸奠定了基础。齐桓公曾派遣使臣朝拜刚继位的周僖王，赢得周天子欢心。另外，他召集各国诸侯到北杏开会，被推举为盟主，后又在幽地与宋、鱼、卫曹等八国歃血为盟，齐国称霸的局面终于确立，齐桓公成为春秋时期的第一个霸主。
春秋五霸主-晋文公
晋文公是春秋时期晋国的国君，姓姬，名重耳，晋献公子，公元前636年一前628年在位。晋献公有5个儿子，申生是太子，重耳、夷吾为狄人所生，奚齐、卓子分别是妃子骊姬和她陪嫁的妹妹所生。 献公晚年宠爱骊姬，为了让奚齐继承君位，害死了太子申生，重耳、夷吾被迫出逃。公元前636年，秦穆公派兵护送重耳回国即位，是为晋文公。 晋文公是一个雄心勃勃的人。为了实现他称霸天下的愿望，他采取了一系列措施。他与民同苦乐，受到了百姓的拥戴。他减轻关市的征税，减轻刑罚，布施贫民，救济饥荒，使人民能安居乐业。公元前632年，晋、楚在城濮决战，晋国大获全胜。战后，晋文公在践土给周襄王修了行宫，还把陈、蔡和楚国的俘虏献给周天子。晋及齐、鲁、宋、卫等七国国君和周王室大臣王子虎订立盟约，正式称晋文公为盟主，从此晋文公成为诸侯霸主。
春秋五霸主-秦穆王
秦穆公是春秋时期秦国的国君，姓嬴，名任好，秦德公少子，秦成公弟，公元前659年一前621年在位，长达39年。 秦穆公即位后，奋发图强，锐意进取。他重用百里奚、蹇叔等良臣，推行富国强兵的政策，依靠他们修明政治．发展军事，奖励生为，使国家实力大大增强。秦穆公选拔人才打破尊卑贵贱界限，广纳贤才。 在外交上，秦穆公也很有谋略。为了打开信道，争霸中原，他利用联姻与晋国结成同盟，以与中原诸强抗衡。他娶了晋献公的女儿穆姬做夫人，又把自己的女儿怀嬴嫁给晋文公，并帮助晋文公在城濮之战中战胜了楚国。但在殽之战中败于晋，便暂缓了东进步伐，改为全力进攻西戎。西戎泛指泰国西边散布于广大地区的戎族国家。东从陕酉、山西交界的黄河起，一直到遥远的西方，都为秦国所控制，秦穆公终于成了西方的霸主。
春秋五霸主-楚庄王
楚庄王是春秋时期楚国的国君，姓芈，名旅，一作吕，或侣，楚穆王子，公元前613年-前591年在位。 他重用了伍举、苏从等忠直之臣，使楚国的势力向西北扩展，从而开始了自己一生的大业。他知人善任，任用孙叔敖为令尹，虚心听取孙叔敖对治理国家的意见。庄王在位期间，君臣上下和睦，一致对外。他带头执法，重视社会生为，发展经济，充实国力。他务实的统治使楚国社会安定，民风俭朴，人民生活得到了改善。 楚国要北进中原，争霸诸侯，首先就要拉拢与其相邻的郑国。为了争当霸主，楚晋之间进行了长时间的战争，双方互有胜负，在最后一战中，楚军大获全胜。这一场战争使楚国的声威大振，国势日强，楚庄王饮马黄河，问鼎中原，实现了自己称霸的愿望。
春秋五霸主-吴王阖闾
前514年一前496年在位。吴国在吴王寿梦时开始走上强大之路。他死后，三个儿子诸樊、余祭、余昧相继即位。余味病故，其于僚立为王。阖闾心有不甘，乘楚国为楚平王治丧伐楚，国内空虚之时，他派勇士专诸刺杀了吴王僚，登上王位，号称吴王阖闾。
吴国地理环境不十分优越，常受江河海水的侵害，军事防御设施不十分完备，国家和人民的安全没有保障。在这种严峻的形势下，阗闾大力搜罗人才，采纳良策，听取民声，任用楚国亡臣伍子胥。他修建城郭，设置守备，积聚粮食，充实兵库，为称霸诸侯而作准备。
具有了强大的经济实力，阖闾开始把重点转向军事发展。他训练吴国的士卒，以适应与中原诸侯国作战的需要。又重用军事家孙武，提高战术素养。战胜楚国后，阖闾开始对越的攻战。公元前496年，在ㄐㄩㄣˋ李之战中，他被越军击中，受伤而死。临死前，他嘱咐太子夫差决不能忘记这一深仇大恨。也因此衍生了战国吴越之战的延续...
据说，周初分封了几百个诸侯国，到春秋时期只剩下一百多个了，其中比较大的只有齐、晋。楚、秦。鲁、卫、燕、宋、陈、蔡、郑、曹、吴。越等十几个国家。这些诸侯国。都想自己称霸。因此，大国争霸成为春秋时期国家间关系的主要脉络。十几个大国。争来夺去，结果是先后出现了五个霸主，这就是史书上所说的"春秋五霸"。"春秋五霸"是指哪几个呢?一种说法是:齐桓公、晋文公、宋襄公。秦穆公、楚庄王。另一种说法是:齐桓公、晋文公、楚庄王、吴玉阖庐、越王勾践。
最早称霸的是齐桓公。齐是太公吕尚的封国，其历代君主致力于整顿政治，发挥滨海鱼盐的优势，提倡家庭纺织业，发展商业和手工业，使其国力逐渐发展起来。齐桓公（前685－前643在位）继位后，以管仲为相，整顿国政，废除公田制，按土地的肥瘠，确定赋税，设盐、铁官和铸钱，增加财政收入，寓兵于农，将基层行政组织和军事组织合为一体，增加了兵源和作战能力，迅速成为华夏各国中最富强的国家。然后就打起了「尊王攘夷」的口号，多次大会诸侯，帮助或干涉其它国家，抗击夷狄的侵扰，终于在周僖王三年（前679）成为霸主。周惠王二十一年（前656），齐桓公带领八个诸侯国的联军，以优势兵力迫使楚国服从他，订立了召陵（今河南偃城）之盟，其霸业发展到顶峰。
齐桓公死后，齐国出现争夺君权的内乱，力量削弱。楚国乘机发展势力，先后灭了它北边的几个小国，重新把矛头指向中原。宋襄公（前650－前637在位）以抵制楚人北侵为号召，企图充当中原的霸主。但无论从国力和业绩看，宋襄公都够不上称霸。周襄王十五年（前638），楚宋两国的军队在泓水相遇，宋军大败，连宋襄公都被射伤了腿，不久死去。
正当楚国称雄中原的时候，西部的晋国发展了起来。晋文公重耳（前636－前628在位）曾因「骊姬之乱」，在外流亡十九年，饱尝艰辛。即君位后，他改革政治，发展经济，整军经武，取信于民，安定王室，友好秦国，在诸侯中威信很高。周襄王二十年（前633），楚军包围宋国都城商丘。次年初，晋文公率兵救宋，在城濮大败楚军，成为霸主。
晋文公死后，秦穆公谋求向东方发展，被晋所阻。崤地一战，秦全军覆没，转而向西，吞并了 一些戎狄部族，称霸西戎。
楚国在城濮战后，向东发展，灭了许多小国，势力南到今云南，北达黄河，经济文化发展。楚庄王（前613－前591在位）改革内政，平息暴乱，兴修水利，国力更为强大，竟向周定王的使者询问周鼎的大小轻重。周定王十年（前597），楚与晋会战于邲（今河南武陟东南），大胜。不 久，又进兵围宋，晋人不敢去救，于是中原各小国纷纷归向于楚，楚人称霸中原。
连续不断的战争给人民带来巨大的灾难，也引起中小国家的厌倦，加以晋楚两大国势均力敌，谁都无法吃掉对方。于是由宋发起，于周简王七年（前579）和周灵王二十六年（前546），举行了两次弭兵会盟，从此，战争大大减少。
当中原诸侯争霸接近尾声时，地处江浙的吴、越开始发展。周敬王十四年（506前） ，吴王阖闾以伍员（伍子胥）为大将，统兵伐楚，攻进楚都郢。周敬王二十四年（496前）又挥师南进伐越。越王勾践率兵迎战，越大夫灵姑浮一戈击中阖闾，阖闾因伤逝世。周敬王二十六年（前494），吴王夫差为父报仇，兴兵败越，越王勾践求和，送给吴王珍宝美女西施，自己亲自为夫差牵马。吴王乘胜向北进击，大败齐军，成为小霸。越王勾践卧薪尝胆，十年生聚，十年生息，终于在周元王三年（前473） 消灭吴国，夫差羞愤自杀。勾践北上与齐晋会盟于徐，成为最后一个霸主。
据史书记载，春秋二百四十二年间，有三十六名君主被杀，五十二个诸侯国被灭，有大小战事四百八十多起，诸侯的朝聘和盟会四百五十余次。