噪声研究始于17世纪，当时主要研究噪声的产生和传播。20世纪50年代后，噪声被认为是一种严重的公害。它的研究内容已扩展到噪声的测量、评价与控制等方面。幅值和频谱不随时间变化的噪声，称稳态噪声，否则称非稳态噪声 。持续时间小于 1秒的间断噪声为脉冲噪声。由于物体碰撞或摩擦等所辐射的噪声，称机械噪声。由于流体运动所辐射的噪声，称空气动力噪声或水动力噪声。电路中的干扰声称电噪声。噪声的幅值（能量）随频率而变化的状况称噪声谱。在等带宽的频带中具有相同能量的噪声称为白噪声，如电子设备中的热噪声就是白噪声。而在等比带宽的频带中具有相同能量的噪声称为粉红噪声。当噪声幅值的时间特性满足正态分布时，称为无规噪声.