韩国的婚姻习俗是传统婚俗、新式婚姻和宗教婚礼并存,具有浓厚的民族风格。韩国的婚姻习俗发展变化较大,主要表现为:一是结婚年龄从低渐高,过去13~14岁甚至更小的男孩就要娶一个比自己大几岁的妻子,目的在于早抱孙子,并由妻子把丈夫侍养成人。现在法律规定男子20岁,女子18岁才能结婚,但在实际生活中,男女都致力于工作和学习,结婚比法定年龄还要晚。二是婚礼从繁变筒,费用大大减少。无论是结婚程序、宾客人数或是庆贺延续的时间和方式等等都日趋简化,使人们从沉重的精神、经济负担中解放出来。新式婚姻是自由恋爱,订婚仪式可有可无,结婚仪式各地虽不尽相同,但大体有如下程序:在音乐声中,穿着婚礼服的新郎、新娘入场,相互致礼;主婚人介绍新郎、新娘简历,宣读结婚证书,新郎和新娘互换礼品;主婚人致词,男女方代表讲话,新郎、新娘致答词,来宾致词祝福;在乐曲声中新郎、新娘退场。仪式结束后,由男方设宴招待客人,人们载歌载舞,为新人祝福。
韩国传统的旧式婚姻程序多,礼仪很繁杂,大体包括以下程序:议婚经媒人介绍,男女双方家长为自己的儿女商议婚事和订立婚约称议婚。按惯例,男女双方是依媒妁之言,父母之命而订立婚约的。
纳彩订婚时,男方派人给女方送聘礼,亦称"送函"(本盒)。函内装书信与青、绿两色的彩缎,供女方做上衣和裙子用。女方还要复信。
纳币结婚时,男方用两个箱子,分别装"礼状"(书信)和礼品。礼品用红丝线系好,先装红缎,后装青缎。箱子由男方未婚的亲友送到女家。
涓吉结婚前,女方将选定的结婚日期函告男方称涓吉。婚前女方要按双方的四柱、五行进行占卜(称"宫合),并选择结婚的良辰吉日。
迎亲结婚当日,新郎早起,穿好结婚礼服(纱帽、团领、胸背、绣带、黑靴),向父母行拜礼,由父母到祠堂告祝拜祖。此后,新郎骑马与随行者一道去新娘家迎亲。随行者中的上客,系指新郎的父亲或叔父,需抱"木雁"同行。一路上撒盐,以示视贺。新娘头戴丝绒花冠,身穿美丽的彩虹婚服,向父母告别,父母则再三叮嘱要孝敬公婆,注意礼节。亲属簇拥新娘,送到中门。在院中,新郎与新娘进行"奠雁"仪式。所谓"奠雁",就是指新郎抱雁进入女家,置于桌上,并拜见岳母,请她给雁喂面条,表示新婚夫妇将如大雁一样爱情专一,白头借老。献雁之后,新娘出来会见新郎,相互鞠躬,以蓝、红两色丝线连结手腕,共饮三盏交杯酒,并交换结婚戒指。接着新娘在母亲或亲属搀扶下来到轿前,新郎掀开轿帘,新娘进入轿内。新郎骑马在前引路,花轿尾随其后。路过城惶庙时,要以白布条拴在庙前。花轿到新郎家后,新郎下马入院,花轿随后越过用草燃起的篝火,才能进院门。迎接的人向花轿投撒豆粒。院子的地上铺着草席,桌子上点着一对花烛,放着二个插有松枝和竹子的花瓶,几盘栗子、枣子和柿饼,另外还放有一只母鸡和一只公鸡。新娘下轿入院时,先向雁(由新郎家的人抱着站在院里)鞠躬致敬,与新郎对拜,相互敬酒,宴请宾客,进入新房。进新房以后,新郎揭掉新娘的盖头,亲戚朋友可以捅破窗户纸偷看,因此房中往往备有屏风,以利遮挡。新房中的烛火不能用嘴吹灭,必需用筷子或剪刀剪灭,否则据说夫妇之中必有一人会失去好运。结婚时,新郎、新娘一定要吃两样食品,一是冷面,面条长,象征白头借老幸福安康;二是圆形的大年糕,象征花好月圆,夫妻相亲相爱,生活美满。婚礼当天要宴请宾客。
披露宴婚后第二天,新娘拜见公婆后,公婆为答谢新娘而举行的家宴叫披露宴。要邀请亲友和邻居参加,对因年迈或贫寒而不便赴宴的人,要送去酒食和菜肴,以表示对他们的尊敬和关心。
再行结婚仪式后的第三天,新郎和新娘去妻子家拜见岳父、岳母及亲戚,这叫再行。
觐亲新妇回娘家拜见双亲称现亲。婚后两个月或满一年时,新妇由丈夫或公公陪同,带着食品和礼物回娘家拜见父母。个别地方有三年之内不许觐亲,甚至终生不能回娘家的习俗。但聪明的人想出了中途相遇的补救办法,就是亲家之间,事先约好时间、地点,婆家为媳妇备好食品并送到约定之处,同娘家人会面并在野外聚餐。
以上这种传统婚俗,不仅礼仪繁多,而且带来很重的经济负担。现在民间逐渐出现新式结婚仪式,但仍有些人沿袭传统婚俗。