托马斯阿尔瓦爱迪生(1847—1931)伟大的电学家、发明家。出生于美国俄亥俄州的迈兰。父亲从事农业、木工工作。母亲曾当过小学教师。爱迪生8岁上学，但仅仅读了三个月的书，就被老师斥为“低能儿”而撵出校门。从此以后，他的母亲是他的“家庭教师”。他8岁时就读了莎士比亚、狄更斯的著作和许多重要的历史书籍。9岁时他能迅速读懂难度较大的书，如帕克的《自然与实验哲学》。10岁时酷爱化学。11岁开始工作。1862年8月，爱迪生以大无畏的英雄气概救出了一个在火车轨道上即将遇难的男孩。孩子的父亲对此感恩戴德，愿意教他电报技术。从此，爱迪生便和这个神秘的电的新世界发生了联系，踏上了科学征途。爱迪生热爱科学，醉心于发明创造。他除了在留声机、电灯、电话、电报、电影等方面的发明与贡献以外，在矿业、建筑业和化工业等领域也有不少著名的创造和真知灼见。爱迪生一生共有约两千项创造发明，正式登记的发明就有一千多种，被称为世界发明大王。爱迪生的文化程度极低，对人类的文明和进步却做出了巨大的贡献，这里的“秘密”是什么呢?是勤奋、是努力、是顽强和具有超乎常人的艰苦工作和果敢精神以及创造才能。正如他自己所说：“天才就是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。”