转基因食品自1983年在美国问世以来，在全世界迅速发展。最近，香港绿色和平组织分7次，在香港、北京、上海、广州等城市对近60个著名食品品牌进行采样并检测，结果发现：16个样品含有转基因成份。除了已经曝光的雀巢6种产品外，还有品客洋葱口味薯片、日清鸡味方便面、麦当劳汉堡的面饼以及肯德基的薯条和面饼等。调查结果被印制成一本小册子，名为《如何避免转基因食物》，并用醒目的绿、黄、红三种颜色分别标识了这些公司对转基因食品的不同立场。不肯做出“不使用转基因原料”承诺的食品商，被贴上了红色标签，其产品因而被认为可能含有转基因成份。112种产品因此载入“红色警报”之列。它们都是一些大名鼎鼎的品牌：雀巢、乐天雪糕、旺旺薯片、品客薯片、美极鲜酱油、顶好调味、朝日啤酒、麦斯威尔咖啡、新奇士橙汁等，“红色警报”的传播几乎立刻引发了转基因恐慌，最早被曝光的世界第一大婴幼儿营养食品雀巢公司，瞬间在中国内地遭受了严重的信任危机，大多数是对雀巢的抨击和不满之声。上海一家媒体就此发表题为《6种雀巢食品含有不明基因为何在亚洲销售？》的文章，发布了香港绿色和平组织对在中国销售的雀巢奶制品和婴儿食品的质疑，并暗示转基因可能导致对人体不可预测的疾病与突变。一时间转基因食品闹得满城风雨沸沸扬扬。
记者在亚洲食品信息中心日前举行的一次关于食品安全的研讨会上得知，该中心最近对600名亚洲消费者（包括200名普通中国市民）进行了调查。调查发现，受访者对西红柿、大豆、玉米、大米和土豆5种最常见、最广为人知的已开发的生物技术农作物普遍知晓。调查显示，亚洲消费者对生物技术可能给他们的饮食带来的好处持谨慎乐观的态度，66％的被访者相信在未来5年内他们会亲身受益于生物技术食品。他们普遍预期会在营养价值、饮食质量、安全性提高及成本降低方面受益。但也有一些消费者在可能对身体产生副作用，或食品可能产生潜在的过敏反应等方面心存疑虑，这些疑虑表现为期望获得更多信息。
中国农业大学校长陈章良在此次食品安全会议上明确表示，坚决支持转基因食品。他在接受记者采访时称，我们注射的乙肝疫苗就是转基因制品，没有人提出疑义。而且10多年来，转基因产品在一些国家，特别是在美洲一些国家一直公开销售，至今还尚未发现这些产品对人体造成任何不良影响。转基因食品已经过安全性审查，并通过政府的批准，是安全的。这个技术在公众中有不同的认识是多方面的原因，对技术本身的不了解及许多非政府组织、社会伦理、宗教、生态进化学和某些新闻媒体的误导都有相关的原因。
在回答我国为什么要发展转基因食品的提问时，陈章良教授说：发展转基因食品最重要的是国家粮食安全问题，转基因作物具有抗旱、抗杂草、抗虫、抗病毒、高产等特性。国家863计划农业生物技术项目，包括了水稻、棉花、转基因植物、农业微生物、动物生物技术等领域，转基因技术对农业生产品质改良都有重大意义。2010～2020年，世界人口增长还会有更大突破，粮食的压力依旧很大。中国以7％的土地养活了世界20％的人口，这已经是一个奇迹。但一段时期内，人口增长，耕地减少，现有耕地地力还在不断恶化。很多人认为中国的粮食已经多得吃不完了，实际并没有这么乐观。我们国家粮食贮藏技术并不很好，粮食的缓冲能力很弱。在与周边国家关系好的时候，我们可以通过购买粮食把自己的土地养起来，但一定要有基因技术作保障。另外，基因技术带来的高利润、高品质的国外产品会轻易摧毁我们自己的系统，现在各食用油生产厂家都在排队等着买美国的大豆，这就是加入世贸组织后，要增强竞争力，不靠生物技术不可能。
中国每年从国外进口的农作物中，也有不少含有转基因成份。据农业部公布的信息显示：2001年，中国进口油菜籽172.4万吨，绝大部分来自于加拿大、澳大利亚，而加拿大是世界上转基因油菜籽种植面积超过2/3的国家。2002年1月至9月，中国进口大豆458万吨，进口对象高度集中，主要依赖于美国、阿根廷和巴西，三国分别占到进口总量的41％、36％和23％。美国大豆的70％为转基因大豆，阿根廷的转基因大豆占90％（只有巴西政府禁止播种转基因大豆）。由此可推算，中国约80％的进口大豆为转基因大豆。这些大豆主要都被用来榨取食用油。
中国预防医学科学院食品安全研究所吴永宁教授也认为，“安全永远是相对的，绝对安全的食品根本不存在，喝水过多都可能要得病的。”吴教授说，“人每一天都生活在风险之中，出门可能被车撞，乘飞机可能掉下来。假如吃转基因食品的不安全因素与飞机掉下来的概率等同，那么它就应该被认为是安全的。”
