紫茉莉五光十色，别名草茉莉、胭脂花等，为紫茉莉科、紫茉莉属多年生草本花卉。常作一年生栽培。主根肥大块状，株高约 1米，主茎直立，侧枝散生，节部膨大。单叶对生，三角样卵形。花数朵顶生，萼片呈花瓣样，花冠漏斗形，边缘有波状浅裂，但不分瓣。花色有白、黄、红、粉、紫，并有条纹或斑点状复色，具茉莉香味更觉淡雅。坚果卵圆形，黑色，表面斑纹褶皱，外形像个小地雷，故孩子们又叫“地雷花”。种子白色，胚乳呈非常细的白粉样。花期7月至 10月。变种有矮生紫茉莉，株高约30厘米，种子瘦小，其中有一种玫瑰红色的品种，观赏价值很高。还有重瓣品种‘楼上楼’，是紫茉莉中的名品。
紫茉莉的根为褐色的块根，形似山石，是一种很好的树桩盆景材料。
紫茉莉的块根会逐年膨大，3年便可长成直径10厘米左右，且能培养数十年，随着栽培时间的增长，块根越显得苍劲。在栽培中应注意：
1. 越冬。紫茉莉在长江以南的地区可露地越冬，在北方则要采取措施。秋末之初，将紫茉莉的根挖出埋在盆中湿土中，放置室内，第二年春季再栽培。
2. 种植。将紫茉莉根下部1/4种植在浅盆中，其余裸露，在正常的养护管理下就能发根、生长、开花。