4月16日，中央电视台《每周质量报告》栏目报道了北京生意人老陈因染发导致皮肤严重过敏的消息，并由此展开了一系列调查，进一步对染发剂的安全性提出了质疑。
除了过敏事件，央视在报道中还提到这样一个病例：几个月前，韩女士因为发烧到医院检查，结果发现患上了急性淋巴细胞白血病。与病魔抗争了3个月后，她遗憾地离开了这个世界。身为教师，她平时没有电磁辐射、放射性物质接触史，也没有特殊服药史，怎么会患上白血病呢？北京友谊医院血液科主任王昭在分析病因时注意到这样一个事实：韩女士有15年的染发史，基本上每3个月染一次。
这引起了王主任的重视。他认为，韩女士的白血病跟长期染发有密切关系。因为染发剂长期接触皮肤，还要加热，其中的苯类有机物质会通过头皮进入毛细血管，然后随血液循环到达骨髓，长期反复作用于造血干细胞，导致其病变，引发白血病。
这种可能性让央视的报道得到空前关注，本报也陆续接到一些读者电话，询问与染发剂安全有关的问题。其中两点最让大家关心：染发剂真的会致癌吗？我们还能不能用染发剂？
染发剂自古就不安全
自古以来，人们就用各种植物、药液来改变发色，但无论古罗马的铜屑染色剂，文艺复兴时期的硼砂和硝石脱色剂，还是15世纪的藏红花、硫磺、明矾、蜂蜜混合配方，绝大多数都不安全。1562年，意大利的马里纳洛博士就曾撰文指出，染发会使“头皮受到严重损伤，发根被破坏，头发脱落”。
现代染发剂在采用各种颜料的基础上，多用对苯二胺帮助上色。但这种物质却存在两大风险：导致过敏和致癌。
北京工商大学精细化工系的阎世翔教授告诉记者，对苯二胺能保证发色鲜亮，但它会导致皮肤过敏。武汉协和医院皮肤科副主任医师冯爱平告诉记者，染发导致的接触性皮炎很常见。以他的经验来看，染发过敏者在染发人群中占了10%左右的比例。在日本，记者了解到，人们虽然喜爱染发，但一般人都认为染发剂可能引起头皮过敏，起疹子等，严重的还会产生恶心、身体不适等症状。
去年，一名英国妇女在使用了某名牌染发剂后死亡，医生认为染发造成的极端过敏反应是其死亡原因，这件事曾轰动一时。另外，丹麦等国也陆续发生过多起因使用染发剂造成危害的诉讼。
比起过敏，更让人们担心的是致癌问题。北京大学人民医院血液病研究所所长黄晓军教授介绍说，对苯二胺是明确的致癌物，但国内对染发剂与癌症之间的相关性没有专门研究。不过，在国外，特别是近30年来，染发剂与癌症的关系研究多得难以计数，但最终也都没有定论。
法国曾对市场上的200多种染发剂进行过调查，发现其中90%有致癌的可能。美国耶鲁大学对1300名妇女进行的调查发现，从1980年之前就开始染发的妇女，1/3以上易患非霍奇金氏淋巴瘤；使用黑色染发剂超过25年的妇女，患上这种疾病的风险比其他人高一倍。但研究发现，1980年以后使用染发剂的，白血病发病率没有明显增加。加利福尼亚州在调查了500多名经常接触染发剂的美发师后发现，他们因肿瘤死亡的几率是常人的6倍。2003年，日本化学物质问题市民研究会介绍了染发剂与癌症的关系。文章引用美国的文献称，染发剂中的化学物质含有一定的致癌元素。
不过，虽然致癌论不断出现，但反驳性质的研究也经常出台。据美联社报道，西班牙研究人员通过近40年的研究发现，染发致癌的几率微乎其微。一项针对欧洲和北美1/3的18岁以上染发女性和10%的40岁以上染发男性的调查显示，染发与患癌风险没有联系。在一些与血液、淋巴或骨髓有关的癌症中，染发者的患病几率也只是“略有增加”。
到底该怎么染发
虽然存在安全风险，但染发毕竟是“美的手段”。如果真要染，我们该怎么办呢？按阎世翔教授的说法，要把头发“交给值得信赖的人和产品”——购买大品牌的正规产品，找专业人士染。另外，她还提出了一些注意事项。
一、染发前一定要做皮肤斑贴测试，即在手腕或耳后小面积涂抹染发剂，24小时后无红肿、刺痛等过敏反应再染。染发时要按照说明书操作。如果自己染，要戴乳胶手套。
二、不要同时使用不同品牌的染发剂。染发剂之间可能会发生化学反应，生成有毒物质，增大过敏几率。
三、染发前在头皮上擦一些凡士林，万一沾上药水，容易洗掉。染发剂最好涂抹在距离发根1厘米处，减少与头皮的直接接触。
四、染完头发后要多清洗几次，不要让染发剂残留在头发上；洗头时，小心别抓破头皮，以免引起中毒。
另外，阎教授还建议大家，别使用保持时间在半年以上的染发剂。如果想追求时尚，最好别染全头，选择局部挑染；对于要将白发染黑的中老年人来说，最好通过改变发型来提升自信，或者一年最多染两次。总之，“染发剂能不用就不用。”尤其是头皮有伤口、患慢性病、即将怀孕或已经怀孕的妇女以及有过敏体质的人，均不宜使用染发剂。