这个词来源于戏曲。
简单的说，青衣就是女人。
青衣还有一个名词叫正旦。这跟正生、正净差不多的意思。就是说在一个行当里，是中心的、主要的部分。按照传统来说，青衣在旦行里占着最主要的位置，所以叫正旦，青衣扮演的一般都是端庄、严肃、正派的人物，大多数是贤妻良母，或者旧社会的贞节烈女之类的人物。年龄一般都是由青年到中年，没有老年，老年就变成老旦了。青衣表演上的特点是以唱工为主，动作幅度比较小，行动比较稳重。念白都是念韵白，一般不念京白，而且唱工相当繁重。典型的青衣戏例如《白蛇传》最后的一折《祭塔》，还有孙尚香听说刘备的死讯，到江边去哭祭的《祭江》，《二进宫》的李艳妃，《三娘教子》的王春娥，《春秋配》的姜秋莲，《贺后骂殿》的贺后等都是青衣扮演的。
这些戏基本上都是坐着唱，没有什么繁重的表演，是比较典型的、标准的青衣戏。当然有些青衣戏也是唱、念、做并重的，比如像《宇宙锋》里的赵艳容，《三击掌》里的王宝钏，《汾河湾》里的柳迎春，《宝莲灯》里的王桂英等。这些虽然也是青衣戏，但是却要求唱、念、做并重。从服装上看，青衣穿青褶子为多，所以青衣的另外一个名称也叫青衫，简称衫子。有的青衣，虽然也穿女蟒，或者穿宫衣，不管穿什么，除了蟒和宫衣是固定的式样花色以外，一般的褶子，色彩都比较素雅。在京戏里，像《红鬃烈马》的王宝钏，《三娘教子》的王春娥，《汾河湾》的柳迎春，《六月雪》的窦娥，《五龙诈》(即《井台会》)的李三娘，《二进宫》和《大保国》的李艳妃，《铡美案》的秦香莲，《宇宙锋》的赵艳容，《别宫祭江》的孙尚香，《春秋配》的姜秋莲，《骂殿》的贺后，《法门寺》的宋巧姣，《浣纱记》的浣纱女等，都是属于青衣范畴的角色。在旧社会，妇女的行动很不自由，封建礼法要求妇女目不斜视，笑不露齿，甚至袖不露指，走路也不能快走，要稳重安祥，所以过去在舞台上表演妇女一般的正常姿态，不管坐着、站着，或走路都要求一只手横着，捂着胸口和肚子中间的一块，一只手耷拉在身子旁边，而且永远要慢条斯理的，或坐，或走，经常要保持这样一种姿态。所以观众给青衣起了个俗名叫抱肚子旦、这个诨名还是很形象的。另外由于青衣扮演的人物有很多都是属于命运不太好的，有的遭受遗弃，有的生活上很困苦，穿的服装也非常朴素，所以另外还有一个名称叫作苦条子旦角，这跟前面说的苦条子老生是一个意思。
青衣：在旦行里占着最主要的位置，所以叫正旦，青衣扮演的一般都是端庄、严肃、正派的人物，大多数是贤妻良母，或者旧社会的贞节烈女之类的人物。年龄一般都是由青年到中年，没有老年，老年就变成老旦了。青衣表演上的特点是以唱工为主，动作幅度比较小，行动比较稳重。念白都是念韵白，一般不念京白，而且唱工相当繁重。基本上都是坐着唱，没有什么繁重的表演。从服装上看，青衣穿青褶子为多，所以青衣的另外一个名称也叫青衫，简称衫子。有的青衣，虽然也穿女蟒，或者穿宫衣，不管穿什么，除了蟒和宫衣是固定的式样花色以外，一般的褶子，色彩都比较素雅。另外由于青衣扮演的人物有很多都是属于命运不太好的，有的遭受遗弃，有的生活上很困苦，穿的服装也非常朴素，所以另外还有一个名称叫作苦条子旦角。
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