要说米，先论稻（米的原本）。
稻的分类与品种
由于稻是人类的主要粮食作物，据知目前世界上可能超过有14万种的稻，而且科学家还在不停的研发新稻种，因此稻的品种究竟有多少，是很难估算的。有以非洲米和亚洲米作分类，不过较简明的分类是依稻谷的淀粉成份来粗分。稻米的淀粉分为直链及枝链两种。枝链淀粉越多，煮熟后会黏性越高。
籼稻(Indica rice)：有20%左右为直链淀粉。属中黏性。籼稻起源于亚热带，种植于热带和亚热带地区，生长期短，在无霜期长的地方一年可多次成熟。去壳成为籼米后，外观细长、透明度低。有的品种表皮发红，如中国江西出产的红米，煮熟后米饭较干、松。通常用于萝卜糕、米粉、炒饭。
粳稻(Japonica rice)：粳稻的直链淀粉较少，低于15%。种植于温带和寒带地区，生长期长，一般一年只能成熟一次。去壳成为粳米后，外观圆短、透明（部分品种米粒有局部白粉质）。煮食特性介于糯米与籼米之间。用途为一般食米。
糯稻：中枝链淀粉含量接近100%，黏性最高。又分粳糯及籼糯，粳糯外观圆短，籼糯外观细长，颜色均为白色不透明。煮熟后米饭较软、黏。通常粳糯用于酿酒、米糕。籼糯用于八宝粥、粽子。
旱稻与水稻的不同
要了解稻，最基本的分法，往往先根据稻生长所需要的条件，也就是水份灌溉来区分，因此稻又可分为水稻和旱稻。但多数研究稻作的机构，都针对于水稻，旱稻的比例较少。
旱稻又可称陆稻，它与水稻的主要品种其实大同小异，一样有籼、粳两个亚种。有些水稻可在旱地直接栽种（但产量较少），也能在水田中栽种。旱稻则具有很强的抗旱性，就算缺少水份灌溉，也能在贫瘠的土地上结出穗来。旱稻多种在降雨稀少的山区，也因地域不同，演化出许多特别的山地稻种。目前旱稻已成为人工杂交稻米的重要研究方向，可帮助农民节省灌溉用水。
有一说最早的旱稻可能是占城稻。中国古籍宋史《食货志》就曾经记载，“遣使就福建取占城稻三万斛，分给三路为种，择民田之高仰者莳之，盖旱稻也。……稻比中国者穗长而无芒，粒差小，不择地而生。”但目前仍有争议，原因就在于学者怀疑以地区气候来论，占城稻有可能是水稻旱种，而非最早的旱稻。
人工水稻品种
提到人工水稻，历史也相当悠久，1973年，袁隆平成功用科学方法产出世界上首例的杂交水稻，因此被称为杂交水稻之父。他经过四年的研究，带领团队从世界上几百个稻种中探索，并在稻种的自花授粉上有了自己的心得。袁隆平认为野稻并不一定全为自花授粉，他在海南岛找寻到一种野稻称为“野败”，并成功的与现有水稻配种出一些组合稻种。这些组合稻种无法自体授粉，而需仰赖旁株稻种的雄蕊授粉，但产量比原水稻多上一倍。不过最初的几年，培育出的新稻虽然稻量增加，而且多数没有花粉，符合新品种的需求，但其中有得却有花粉，能产出下一代，而且稻量不丰；但袁隆平并没有放弃，一直到了第九年，上万株的新稻都没有花粉，达成了新品种的要求，也就是袁隆平的三系法杂交水稻。
稻的生长非常快，最久一年，最快则三到四个月，就能从发芽、开花、完成结实的过成。稻的种子在伸出幼芽的时间仅需两三天，幼芽抽出第一片叶子，又只需要三天，因此在气候温和的地区，一年可种三期稻。农人选稻种时，多会将其泡在水中，轻而浮起的稻种会被淘汰，剩下来的就会培育成稻苗。
加工后米的种类
精制度不同的米
稻成熟之后结谷，稻谷去皮之后就成为了米。也就是今日大家在商场、市场看到的商品。米的种类也相当多种，而且不限于地区贩售，因此在中国可能也会吃到泰国米，在日本也会吃到台湾米。此处将米的种类以加工过程做简单区分；稻的品种也会影响米的种类。
糙米：稻谷去除稻壳后之稻米，保留了八成的产物比例。营养价值较胚芽米和白米较高，但浸水和煮食时间也较长。
胚芽米：糙米加工后去除糠层保留胚及胚乳，保留了七成半的产物比例，是糙米和白米的中间产物。
白米：糙米加工后去除糠层，去除胚及胚乳，保留了七成的产物比例。市场上最主要的类别。
预熟米（改造米）：将食米经浸润、蒸煮、干燥等处理。
营养强化米：食米添加一种或多种营养素。
速食米：食米经加工处理，可以开水浸泡或经短时间煮沸，即可食用。
有机米：水稻栽种过程中，不施用化学合成农药及化学肥料，采有机式（以天然萃取物或浸泡汁液防治病虫害、施用有机肥料等）管理，种植生产的稻米，经加工所得的食米。
免淘洗米：不用淘洗就可以直接煮成米饭。
稻的种类与米的种类的关系
在很多时候，稻的种类与米的种类是一致时，习惯称“某某米”，而非“某某稻”。例如称“印度香米”，而少称“印度香稻”。但也有些时候，米和稻不能混为一谈，原因是同一种稻，可能精制出不同的米。例如台湾日据时期的在来米，原本是籼稻同为一谈。蓬莱米，则是粳稻的代名词。但今昤日今，在来米与蓬来米又各自发展出相当多品种，有些学者遂建议不能再混为一谈，应在最基本品种时，使用籼、粳的称呼较为妥当。
稻 米,蓬 萊 米,台灣越光米 在來米 黑糯米 圓糯米 蓬萊米 池上米 秈米 金墩米 長糯米
