太乙救苦天尊,又称太一救苦天尊,寻声救苦天尊或十方救苦天尊等.据《太一救苦护身经》,太乙救苦天尊就是天庭中东方长乐世界的大慈仁者.太乙救苦天尊或在天宫,或降人间,或居于地狱,或威摄群邪,无处不在.太乙救苦天尊能随物应化,变化成仙童玉女,帝君圣人,天尊真人,金刚神王,魔王力士,天师道士,皇人老君,天医功曹,男人女子,文武官宰,都大元帅,教师禅师,风师雨师等等,神通广大,无所不能.「此圣在天呼太一福神,在世呼为大慈仁者,在地狱呼为日耀帝君,在外道摄邪呼为狮子明王,在水府呼为洞渊帝君」.
职能和奉祀:《太上三洞表文》中称天尊有九,即:太乙救苦天尊,十方救苦天尊,九幽拔罪天尊,朱陵度命天尊,火炼丹界天尊,法桥大度天尊,金阙化身天尊,逍遥快乐天尊,宝华圆满天尊等.太乙救苦天尊居九天尊之首.太乙救苦天尊之职就是「至圣至仁,极慈极爱,乘九师之仙驭,散百宝之祥光,接引浮生」.传称,人如遇到苦难,只要念诵太乙救苦天尊名号,太乙救苦天尊就会随声应化,帮助人解忧排难,化凶为吉.对于积功行善,功行圆满之人,太乙救苦天尊会「乘九师之仙驭,散百宝之祥光」,接引升仙.道教的主要宫观一般都有太乙殿,供奉太乙救苦天尊之神像或神位.太乙救苦天尊之神像常作天尊骑狮子状.道教徒通常只是在上中下三元之日或为亡魂举行黄箓超度道场时,才奉祀太乙救苦天尊.宋元以来,道教科仪中以太乙救苦天尊为主神的,名目繁多.例如:《太乙救苦天尊说拔度血湖宝忏》,《灵宝炼度》,《九幽灯仪》等等.在此类科仪中,太乙救苦天尊除了接引浮生以外,还主持以水火交炼亡魂,主持清荡血湖地狱,破狱拔度罪魂等等.