针灸学是祖国医学中的重要学科之一，它包括"针刺"和"艾灸"两部分，因临床治病时常将二者结合使用，故并称"针灸"。拔火罐为传统的民间疗法，也可以达到同针灸相近的治疗效果，故属于针灸治病的范围。针灸疗法兴起于民间，历史悠久，运用方便，操作简单，适应性广，疗效明显，经济安全，深受我国历代劳动人民的信任。据在昆明召开的一次全国针灸学术会议的资料表明，我国针灸疗法已用于300多种疾病的治疗，其中有较好或很好效果的有100多种。所以"病去一半"虽然是个形容的手法，说明针灸治疗效果好，而实际上也并非夸张，针灸疗法总的有效率远远超过所有病种的50％。针灸的产生可以追溯到我国的新石器时代，最早采取的、被称为"砭石"的小石片治病和近火取暖，就是运用针灸疗法的萌芽。以后逐渐有了石针、骨针、竹针、铜针、铁针、金针、银针，直至今天的不锈钢针和艾灸，同时出现了像拔火罐、梅花针、耳针、热熨等多种相似的民间疗法。中医权威著作《黄帝内经》，就是以讲针灸治疗为主的，它虽然规定了"毒药治其内，针石治其外"的原则，而实际上全书记载用药物治病的内容只有11处，而其他谈及治疗的各篇，几乎全是针灸疗法，这充分反映了针灸在我国古代医学中的地位。
针灸治病的原理，已经研究证实的主要是它有止痛的作用，如头痛、牙痛、三叉神经痛、坐骨神经病、手术后疼痛、肋间神经痛、胃痛、胆绞痛、心绞痛、肾绞痛、痛经、产后宫缩痛、外伤疼痛等，只要用针灸进行辨证治疗，都有立竿见影的效果。据认为，它的止痛作用主要是通过调节自主神经系统而实现的。针灸又有防御作用，以提高人体的免疫功能，调动机体的防卫抗病能力，增强人的机体健康。试验证明，针刺可以消除各种炎症，改善症状，并使人的体温恢复正常。针灸还有全面调整机体功能的作用，有人用针刺治疗由于接受X射线而引起的白细胞减少症，总有效率达90％。有人用针刺治疗热带嗜酸粒细胞增多症，有效率几乎达100％。针灸还能使红细胞增多、血红蛋白上升，对各类贫血的治疗都有效果。其他像对血小板、血糖、血钙、血钾、血钠都有明显的调节作用，使高者下降，低者增加。针灸对保持各脏腑的功能正常，也有积极的调节作用。据报道，针刺心俞、厥阴俞、内关、足三里等穴治疗冠心病106例，普遍有不同程度的效果。针刺足三里、内关、涌泉等穴位治疗203例血压不稳定者，自觉症状都有改善。针刺大椎、肺俞、天突、中府、气户等穴治疗支气管哮喘116例，通气功能均有提高。针刺太冲、足三里、章门、期门、肝俞、胆俞等穴位治疗急性黄疸型肝炎125例，最慢约在80天内肝功能恢复正常。针刺对胃炎、胃及十二指肠溃疡、阑尾炎、胆囊炎、肾炎、膀胱炎等的治疗，也都有比较理想的效果。
综上所述，针灸疗法对人体各个组织器官的功能活动都有调节作用，使表现为兴奋、亢进、痉挛的，达到抑制；表现为虚弱、抑制、弛缓的，达到兴奋，从而起到治疗各种疾病的作用。
针灸总的原则有补法、泻法和平补平泻法三种，采取近部取穴、远道取穴、对证取穴的方法，运用进、退、捻、捣、搓、留、弹、摇、刮、飞、震颤等手法，通过相应的穴位治疗有关疾病。
拔罐的机理与针灸的机制雷同，既可以根据不同的病种、选择不同的部位单独使用，也可以配合针灸同时进行。
人身上有很多穴位，据《素问》说，有365个；《针灸甲乙经》说，有349个；《十四经发挥》说，有354个；《针灸大成》说，有393个；《医宗金鉴》说，有377个，而大家公认的在360个以上。它是人体经络脏腑气血聚集和出入体表的地方，因而也是治疗疾病和增进健康的刺激点。我们平时见大夫扎针、艾灸、拔火罐都是选择好治病的穴位才有目的进行的，决不是随心所欲，可以胡乱来的。
针灸治病效果确切，没有不良反应，因此，不必害怕，不必紧张。有个别过敏性体质或因精神因素而造成晕针、滞针的，医生都有相应的应对措施；决不会给患者带来肉体和精神痛苦的。
针灸疗法作为我国的瑰宝，已载誉全球，于公元6世纪传入朝鲜，7世纪传入日本，17世纪传入欧洲，现已在全世界50多个国家和地区得到运用，成为世界医学的一个组成部分。近几年来，随着科学技术的飞速发展，针灸疗法也在传统的基础上有很大的进步。由航天工业总公司研究、天津第四光学仪器厂生产的不接触肉体、无痛、无任何不适感的激光针灸已经问世，前不久，在日本筑波举办的国际博览会上受到专家们的一致赞扬。山东医科大学附属医院研制成功的电拔罐，具有吸附力强、操作简练、节省时间、使用安全的优点，深受患者欢迎。近年来又推出的微波针灸，用针少，疗程短，针感强，感觉舒服，已用于40多种疑难病和常见病的治疗，目前国内许多医疗单位都开始运用。美国还发明了一种超声针灸，借助一定强度的声能，给予准确无误的剂量，按照医生制定的完整方案，对病人进行系统的治疗。
可以相信，针灸疗法的潜力是巨大的，前途是光明的。用针灸治疗疾病、强身健体的方法，正以波澜壮阔之势风靡世界。
