所谓厌食，就是食欲长期减退或消失，对什么食物都不感兴趣。厌食是儿童摄食行为异常的一种疾病，各年龄儿童均可发生，但以1~6岁小儿多见。
通常情况下，引起厌食的常见原因有两种：一种是病理性的；一种是中枢神经系统受人体内外环境刺激的影响，使胃肠对消化功能的调节失去平衡，如父母缺乏科学的喂养知识，因不合理喂养导致小儿厌食，大多表现在未及时添加辅食、强迫进食、贪吃零食、偏食等几个方面。
对于孩子的厌食，在排除病理因素后，父母要纠正担心孩子食量不足而引起营养不良的心理状态。在孩子食欲不振时，少吃一顿并无多大妨碍，反而可借此让已疲劳的消化腺有一个休整机会，对儿童消化功能恢复有益。多数孩子饿了自然会产生食欲，自然会吃。有些父母担心孩子营养不良，强迫孩子多吃，并严厉训斥、非吃不可，这对孩子的机体和个性都是一种可怕的压制，使孩子认为进食是极不愉快的事，逐渐形成顽固性厌食。
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