唯心論認為精神是宇宙形成的原動力，且先於物質而存在，並以為一切物象皆為精神作用所構成。
唯物論以物質為宇宙形成的基礎，只有物質才是真實的存在。認為精神現象亦為物質的作用所形成，否定靈魂不滅，亦主張無神論。
参考资料：國語辭典
凡认为精神是第一性的，物质是第二性的，世界统一于精神；也就是说，先有精神世界，后有物质世界，精神决定物质的世界观称为唯心论，也叫唯心主义。
反之，认为物质是第一性的，精神是第二性的，世界统一于物质；即先有物质世界，后有精神世界，物质决定精神的世界观称为唯物论，也叫唯物主义。