泼水节是傣族一年一度的传统节日（阳历四月十三 至十五日）。傣语叫做“楞贺尚罕”，即“六月新年” 或“傣历新年”。实际上泼水节就是傣历的元旦，因为 傣文历法，新的一年是从六月开始计算的。
关于泼水节的来历，当地流传着这样一个传说：很 早以前，一个无恶不作的魔王霸占了美丽富饶的西双版纳，并抢来七位美丽的姑娘做他的妻子。姑娘们满怀仇恨，合计着如何杀死魔王。一天夜里，年纪最小的姑娘侬香用最好的酒肉，把魔王灌得酩酊大醉，使他吐露自己致命的弱点。原来这个天不怕，地不怕的魔王，就怕用他的头发勒住自己的脖子，机警的小姑娘小心翼翼地拔下魔王一根红头发，勒住他的脖子。果然，魔王的头就掉了下来，变成一团火球，滚到哪里，邪火就蔓延到 哪里。竹楼被烧毁，庄稼被烧焦。为了扑灭邪火，小姑娘揪住了魔王的头，其他六位姑娘轮流不停地向上面泼水，终于在傣历的六月把邪火扑灭了。乡亲们开始了安居乐业的生活。从此，便有了逢年泼水的习俗。现在， 泼水的习俗实际上已成为人们相互祝福的一种形式。在 傣族人看来，水是圣洁、美好、光明的象征。世界上有 了水，万物才能生长，水是生命之神。
泼水节来临，傣家人便忙着杀猪，杀鸡、酿酒，还 要做许多“毫诺索”（年糕）以及用糯米做成的多种粑粑，在节日里食用。
泼水节历时三日。第一天，划龙舟、放高升、文艺 表演；第二天泼水；第三天，男女青年在一块进行丢包 和物资交流。
泼水节一般在风光旖旎的澜沧江畔举行。当晨曦映 红“黎明之城”的时候，各族群众便穿着盛装，从四面 八方汇聚这里。一声号令，一支支高升腾空而起，直穿 云宵，一艘艘龙舟箭一般，直冲对岸。此时，千万只金竹“（上竹下必）”一起吹奏，（钅芒）锣、象脚鼓一齐敲响，澜沧江两岸顿时变成欢乐的海洋。
当泼水刚开始时，彬彬有礼的傣家姑娘一边说着祝福的话语，一边用竹叶、树枝蘸着盆里的水向对方洒过去。“水花放，傣家狂”，到了高潮，人们用铜钵、脸 盆，甚至水桶盛水，在大街小巷，嬉戏追逐，只觉得， 迎面的水，背后的水，尽情地泼来，一个个从头到脚全身湿透，但人们兴高采烈，到处充满欢声笑语。一段水的洗礼过后，人们便围成圆圈，在（钅芒）锣和象脚鼓 的伴奏下，不分民族，不分年龄，不分职业，翩翩起舞 。激动时，人们还爆发出“水、水、水”的欢呼声。有 的男子边跳边饮酒，如醉如痴，通宵达旦。