海底峡谷是怎样形成的呢？这个问题人们一直众说纷纭，有着几种解释。比较一致的说法是，海底峡谷是大陆坡上的沉积层在地震作用下顺大陆斜坡滑动时产生的沉积流的结果。在冰川时期，海平面显著下降，大陆架变成了大面积的浅水区，在风暴和浪潮的作用下，浅下区的泥沙被海浪搅拌起来，形成比重较大的沉积层，这种沉积层由于地震所产生的强大作用力，象一股巨大的激流，从大陆架流出，沿着大陆坡流到大洋底，而地壳活动的频繁地带又多在大陆坡，地壳的断裂形成了海底峡谷的雏形。强大的海底沉积流顺着海底裂缝滑动，经过漫长的岁月，形成了今天海底峡谷的面貌。 对海底峡谷产生的原因，目前还不能定论，科学家们还在进一步研究探讨，总有一天，会被彻底揭示出来。
在大洋边缘的大陆架和大陆坡上，经常发现有两坡陡峭，极其壮观的海底峡谷。这种峡谷蜿蜒弯曲，有支谷汉道，谷底向下倾斜，往往从浅海防架或陆坡上部一直延伸到水深2000米以上的陆坡麓部。白令峡谷全长440公里，是最长的海底峡谷。巴哈马峡谷谷壁高差达4400米，陆上的大峡谷与它相比，就无异是小巫见大巫了。
一般认为，在几百米以下的深海底，已经不受海面上咆哮的风浪的影响，这里是一个相当宁静的世界。那么，什么样的力量竟能造成如此宏伟的海底峡谷2海洋学家为此已经争论了半个多世纪。
最初，有人认为，海底峡谷是由地震引起的海啸侵蚀海底而成。但是，在没有海啸的地区也发现有海底峡谷，可见，海啸并不能用来解释所有海底峡谷的成因。
海底峡谷的形状与陆上的河流峡谷十分相似，美国著名海洋地质学家谢帕德自本世纪三十年代以来就曾经力主河流侵蚀说。但是，河水比海水轻，河水一且入海，便浮在海水之上，因此，现代河流是不可能切割出深逾数百甚至数千米的海底峡谷的。河蚀说的拥护者认为这些海底峡谷所在的海底过去曾经是陆地，河流剥蚀出的陆上峡谷后来由于地壳下沉或海面上升，才淹没于波涛之下成为海底峡谷。日本学者星野通平就认为海乎面一度比现今降低数千米，致使陆架和陆坡均暴露变成陆地。不过，现代地质学研究表明，全球海乎面大起大落，幅度达数千米之巨，是根本不可能的。至于某些陆架、陆坡区地壳的大幅度升降说法，倒是可以接受的。但海底峡谷也广泛见于地壳运动平静的构造稳定区，所以河谷被淹没的说法不能作为海底峡谷的普遍成因。
1885年，福勒尔发现，富含泥沙的罗纳河河水注入日内瓦湖之后，密度较大的浑浊河水潜入清澈的湖水之下，沿湖底顺坡下流。后来约翰逊把这种高密度的水流叫做浊流。当时有一位名叫德利的美国学者也在探索海底峡谷形成之谜。此人博学多才，据说能在一夜之间构思出好几种解释模式。1936年的某一天，他在阅读福勒尔描述日内瓦湖浊流现象的文章时，猛然省梧到，宏倍的海底峡谷很可能就是由海底浊流开拓出来的。携带大量泥沙，沿海底斜坡奔腾而下的浊流应具有强大的侵蚀能力。不过，当时还从未有人观察过海底浊流现象，所以人们对浊流造成海底峡谷的说法依然将信将疑。到了四、五十年代，荷兰著名海洋地质学家奎年在水槽中做试验，用人工方法做出了在清水底下流动的浊流，得出浊流具有较强的侵蚀能力。1952年美国海洋学家希曾等，研究了1939年纽芬兰岸外海底电缆在不到一昼夜之间沿陡坡向下依次折断的事件，判定肇事者正是强大的海底浊流。希曾等还根据海底电缆依次挤断的时间，算出这股浊流在坡度最大处流速高达28米／秒，在到达水深6000米的深海平原时流速仍有4米／秒。自陆坡至深洋底，浊流长驱达数千里之遥。这样，海底浊流的存在逐渐为广大学者所接受。数十年来，已经在海底峡谷谷底观测到不时向下游移动的砂砾和流痕。在大陆坡脚的峡谷出口处，海底坡度锐减，浊流流速降低，它所挟带的泥砂停积下来，形成了规模宏大的海底扇形地，谷底及海底扇中都已发现来自陆上和浅水地带的砂和生物残骸。这些现象都提示海底峡谷中应有强大的浊流通过。
浊流虽有较强的侵蚀能力，但海底峡谷的规模太大了。光靠浊流能否切割出深达数百乃至数千米的海底峡谷，对此，一些学者仍表示怀疑，何况有的谷壁上还见到坚硬的岩石。再如科西嘉岛岸外的海底峡谷与岛上河谷相连，而且向下的坡度也连续—致，人们认为该海底峡谷应是受淹的河谷。但对于受淹的机理还有不同看法。有人认为西地中海原为浅海盆地，以后下沉，沉降范围渐向陆地扩展，致使原先的河蚀峡谷沉没于海下。著名海洋地质学家、美籍华人许靖华则认为，地中海在500万年前曾一度干涸，成为盐湖、沙漠景观的不毛之地，河流沿地中海周缘切蚀成一系列峡谷，后来大西洋水从新开启的直布罗陀海峡再度涌进地中海，原先的河流峡谷壁淹而成为海，底峡谷。陆上河谷被淹之后，可以受到海洋侵蚀作用(包括浊流作用)的修饰和改造。还有人强调，沿谷底和谷壁的滑塌作用，以及经常性水流(浊流为突发性水流)在塑造海底峡谷中也有一定作用。总之，尽管浊流可能是形成海底峡谷的重要营力，但它还不是唯一的因素。具体地阐明各海底峡谷的真实成因或发育过程，仍有待广大海洋学家的努力。
关于海底峡谷的形成原因，学术界还提出了几种有代表性的假说。
浊流侵蚀说就是有代表性的说法之一。在20世纪40～50年代，荷兰的海洋地质学家奎年，为了证明海底浊流有巨大冲击力的存在，用人工方法在水槽中做试验，模拟海底在清水底下流动的浊流，证明浊流确有较强的侵蚀作用。1929年，在纽芬兰海岸外发生了海底电缆在不到一昼夜的时间内，沿陆坡向下依次折断的事件。1952年，美国海洋地质学家对此进行了研究，认为这是强大的海底浊流所为。同时，他们还根据海底电缆依次折断的时间，计算出这股浊流在坡度最大处流速高达28米/秒；在到达6000米的深海平原时，其流速不低于4米/秒，这也成为浊流侵蚀说的证据之一。在此之后，人们在大陆架的外缘、在海底峡谷谷底，都发生有不向下游移的砂砾和流痕。这些现象证实，海底峡谷中有过强大的浊流通过。可是，浊流虽有较强的侵蚀能力，但是海底峡谷规模实在太大了，单靠深海浊流，是否能切割出深达数百乃至数千米的海底峡谷，还是令人怀疑。特别是许多谷壁多是十分坚硬的岩石构成的，要在这样的地方形成峡谷，谈何容易。总之，尽管浊流可能是形成海底峡谷的重要作用力，但可能不是惟一的。
还有一种假说认为，海底峡谷可能是由大陆架基底原始断裂不断发展形成的。虽然这一说法得到许多学者的赞许，但它也仅仅是停留在推断上，缺乏令人信服的证据。随着时间的推移，相信人们对海底峡谷的认识会更加深刻，它对人们来说不会永远只是一个谜。
海底峡谷是怎样形成的呢？这个问题人们一直众说纷纭，有着几种解释。比较一致的说法是，海底峡谷是大陆坡上的沉积层在地震作用下顺大陆斜坡滑动时产生的沉积流的结果。在冰川时期，海平面显著下降，大陆架变成了大面积的浅水区，在风暴和浪潮的作用下，浅下区的泥沙被海浪搅拌起来，形成比重较大的沉积层，这种沉积层由于地震所产生的强大作用力，象一股巨大的激流，从大陆架流出，沿着大陆坡流到大洋底，而地壳活动的频繁地带又多在大陆坡，地壳的断裂形成了海底峡谷的雏形。强大的海底沉积流顺着海底裂缝滑动，经过漫长的岁月，形成了今天海底峡谷的面貌。 对海底峡谷产生的原因，目前还不能定论，科学家们还在进一步研究探讨，总有一天，会被彻底揭示出来。
海底火山喷发。。
