中国古代一昼夜分十二个时辰，亦即两个小时一个时辰。白天人们可看太阳、日晷或计时的“铜壶滴漏”之类东西判断时间，夜晚则不知时间了，于是由专人看着“铜壶滴漏”，按照时辰打鼓告诉民众。古人规定，逢戌时（约合现在晚上七点至九点钟）开始，叫做“起更”，也就是“一更”；二更是亥时，即合现在夜晚九点至十一点钟；三更是子时，即夜间十一点至凌晨一点……五更是最后一更，已到寅时，即黎明前的三点至五点钟了。
三更半夜,那就是12点啦!
三更是几点？- -
我国古代还有把夜晚分为五个时段的方法，叫五夜或五更，情况如下。
五更与现今时间比较表
夜间时辰 五 夜 五 更 时 间
黄 昏 甲 夜 一 更 19—21
人 定 乙 夜 二 更 21—23
夜 半 丙 夜 三 更 23—1
鸡 鸣 丁 夜 四 更 1—3
平 日 戊 夜 五 更 3—5
我国古代纪时，还有更细的分法。最初分一昼夜为100刻。这办法一直沿用到东汉，许慎《说文解字》："漏以铜壶盛水，刻节，昼夜百刻。"后来由于昼夜100刻与分为十二时辰不能相配，使用不便，曾改分为120刻，96刻，108刻。但大多使用百刻制，到清代才改为96刻制"和十二时辰配合使用。
参考资料：http://winamp.blogchina.com/pfi/655494.html
一更19点到21
二更21点到23
三更23点到1点
四更1点到3点
五更3点到5点