关外历史上所代表的地区不一
秦汉隋唐指函谷关以东,
宋以后指长城以北
关中指武关,函谷关,淆山以西的秦国故地
关内秦汉隋唐和关中意思一样
宋以后指长城以南
三秦
项羽封刘邦汉王，管理巴、蜀、汉中之地。为
了防止刘东进，于是封了三个秦降将为雍王、翟王、塞王。分管陕西关中和陕北之地。这三位王统称为“三秦王”，这便是“三秦”的来历。
关内,关外的“关”指的是山海关，关外指的基本是现在的东北三省，现在从南方移民到东北的人提到籍贯时，还经常称做“关里家”，意思就是以前关内的家乡。关内就是相对关外来说，山海关以南都叫关外，明末，吴三桂引清军入关，也是指的山海关。
三秦”的由来与项羽、刘邦楚汉战争有关，在秦朝灭亡之初，项羽势力大，首先称王，为西楚霸王，在鸿门宴他虽未杀刘邦，毕竟有所忌惮，就将刘邦封为汉王远派到秦岭南边的汉中，还不放心就又派了三员秦朝降将驻守在秦岭以北，将咸阳西安一带围护，项羽从此向东回到他的故地。
项羽之所以派三员秦将守关中地区，是因为刘邦首先攻入咸阳灭秦，原秦国官员对刘邦恨之入骨。刘邦明修栈道，暗渡陈仓宝鸡是后话。人们就此将三员秦将驻守的地方主要是关中地区称为“三秦”。后来“三秦”就逐渐成了陕西的代称。