康乾盛世的反腐败
康熙亲政时,腐败之风已经蔓延。康熙也曾有志于整饬吏治,煞住贪风。他把治河与惩贪作为两项要政,希望做到“河清”与“官清”,曾一度惩办了一批贪官,并将于成龙、彭鹏、张伯行、张鹏翮等树为清官的榜样。到了后期,康熙的思想发生了变化,更多的注重“从政为宽”,不再强调澄清吏治,对官吏的贪污纳贿行为多加宽容,多一事不如少一事,睁一眼闭一眼,不加深究。由于康熙的放纵宽容,各级官员肆意勒索敲诈,吏治更加腐败,以致于“各省库项亏空,动盈千万。”
雍正上台后,采取严厉的“鹰式”政策,着力革除积弊,整顿吏治,限各省按期补足藩库的亏空银两,严厉打击贪官,追赃索赔,查没家产。同时,还对财政和税收制度进行了改革,即耗羡归公和发放养廉银,“耗羡”又称“火耗”是指征收税赋、交纳钱粮时对合理损耗部分的补贴。耗羡统一交布政司库后,又从中提取一部分给官吏作为生活补贴和办公费用,称作“养廉银”。这一措施使官吏收入达正俸的几倍或几十倍、上百倍,对于整顿吏治、减少贪污,确实起了一定作用。可惜,好景不长,“养廉银”制度实施不久,贪墨之风又起,比较大的贪污受贿案就有4起:即李先枝案、官达案、俞鸣图案和年羹尧案。
乾隆则调整了吏治政策,回到了乃祖的老路,主张“宽严并济”,而且是“朕主于宽。”基于这一指导思想,乾隆对各级官吏采取了温和的“鸽式”政策,以致于雍正时因钱粮亏空而受到处分的2100多名官吏,全部得到宽赦。皇帝的宽容态度,无异于对贪官的纵容,使得已有贪污行为的官员更加为所欲为,也使那些“有贪心无贪胆”的人大起胆子贪污起来,倒是为官清廉者屡屡受到排挤,连明哲保身也不容易了。在这种情况下,贪贿之风日炽,“侵贪之员,比比皆是。”降至乾隆后期,乾隆批准“议罪银”制度。所谓议罪银就是议罪罚银。罪官出赀多少赎罪,其标准视官缺肥瘠、收入多寡而定,少则1.55万两,多者达38.4万两。只要多罚银两,不但可以留任,甚至可以超擢升官。这一制度与其说是惩治贪污,毋宁说是鼓励贪污,官员简直是不贪白不贪了。吏治败坏已难以遏止,到了无法收拾的地步。