助词“等”常用于书面语，放在两个或两个以上并列的词或短语之后，其作用有二：
1.表示列举未完。运用情况是：被省略的部分或因不重要或不必要而不一一列出，或因知道得不确切而无法说出。例如：
①房间里有一张单人床，右边是书桌、书架等简单的陈设。
②唐代著名诗人李白、杜甫、白居易、王维、孟浩然等。
③工具箱里放着鎯头、锯子、凿子、锉刀、螺丝刀等东西。
例①，房间右边显眼的如书桌、书架都说出来了，其他不重要的就用“等”字带过。例②，唐代的著名诗人很多，举出最著名的几位就可以了，没有必要一一列出。例③，工具箱里放的东西很多，没法一一说全。
2.表示列举后煞尾。这种用法的“等”，后面经常带有前列各项总计的确切数字。例如：
④我国有长江、黄河、黑龙江、珠江等四大河流。
⑤六年来我们学习了语文、数学、思想品德、历史、地理、自然常识、音乐、美术、体育等九门课程。
例④⑤中的“等”字后都带有前列各项总计的确切数字，这种用法的“等”字可以去掉而不影响原意的表达。而例①②③中的“等”字是不可去掉的，去掉后句子就不通，或意思就不完整。