脂砚斋当为曹家人，他曾参与了康熙南巡的接驾。康熙南巡，曹家共接驾四次。曹寅、曹颐、曹额都参与了其事，这点在《红楼梦》里亦有反映。第十六回，一开始，脂砚斋就特地点出，此回是“借省亲事写南巡，出脱心中多少忆惜(昔)感今。”(甲戌回前批)在《红楼梦》内文里，脂砚斋又借赵嬷嬷之口，对康熙南巡大发议论。“赵嬷嬷道：‘……还有如今现在江南的甄家(甲戌侧批：甄家正是大关键，大节目，勿作泛泛口头语看)，嗳哟哟，好势派，独他家接驾四次(庚辰侧批：点正题正文)……别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，“罪过可惜”四个字竟顾不得了’。”(庚辰侧批：真有是事，经过见过。)
所谓“甄家”，即“真家”，也就是实际所发生过的事情。
曹寅、曹颐、曹頫等三人参与了接驾，那么，对接驾事“经过见过”的脂砚斋，是三人中的哪一人呢?他不可能是曹寅，也不可能是曹颐，因为寅、颐二人早在康熙年间就去世了，而脂砚斋批书的举动，却在乾隆年间。所以，脂砚斋只能是曹颊。
曹頫与曹雪芹之关系，当为叔侄或父子关系。不管怎么样，他是曹雪芹的长辈。
正因为脂砚斋是曹雪芹的长辈，所以他才在曹雪芹面前自称“老朽”，曹雪芹死后，他才那么悲痛，才会在批语中屡屡提及曹雪芹。