鱼肝油和鳕鱼肝油都是从英文翻译过来的，鱼肝油的英文名称本应该是Fish Liver Oil；由于在历史上，欧洲的鱼肝油几乎都是从鳕鱼(Cod)肝中提炼的，所以在英文中常用Cod Liver Oil，我们中文也将Cod Liver Oil 都翻译成“鱼肝油”，现在因特网的自动翻译工具也是这样翻译的；所以，现在要将中文“鳕鱼肝油”翻译英文就成了“Cod Cod Liver Oil”。
《鳕鱼肝油的保健奥秘》作者认为，将Cod Liver Oil 翻译成“鱼肝油”是个不准确的译法，鳕鱼是鱼类中的一种，但是鱼类不是只有鳕鱼一种，正如苹果是水果，但水果不能等同于苹果。鱼肝油还有从鲸鱼肝、鲨鱼肝中提炼出来的，它们没有或者只含有很少ω－3脂肪酸。
上世纪70年代发现了ω-3脂肪酸DHA及EPA的保健作用后，科学家又发现了鳕鱼肝油不同于其他的鱼肝油——富含DHA、DPA和EPA。美国FDA也确认了鳕鱼肝油是DHA、EPA等良性脂肪的最佳来源(the best resouce)，鳕鱼肝油的身价也从而倍增。
现在，鳕鱼肝油身价高了，其他的鱼肝油或者鱼油，甚至合成的维生素AD加到植物油内的，也挂上了“鳕鱼肝油”的品牌，当然，在专家和卫生当局面前，这些厂商是心虚的，所以只标示维生素AD含量，而不敢标示DHA、EPA的具体含量。
国内外的善于“善良的欺骗”的厂商也是惯于玩弄“文字游戏”的高手，由于最早的天然维生素AD原都来自鱼肝油，所以鱼肝油在人们的心目中就是维生素AD的代名词。后来，当人工合成的维生素AD能够大批量廉价生产，又面临鱼肝资源季度匮乏，一些厂商就将植物油作为载体的化学合成维生素AD商品，也冒用了“鱼肝油”、“肝油丸”等误导顾客的不实品牌名称，实际上它们与“鱼”、与“肝”一点关系都没有，毫不相干。
现有充分的科学证据和技术文件证明：那些不敢标明DHA、DPA及EPA具体含量的，或者ω-3脂肪酸（DHA+EPA）含量小于15 ％ 的所谓的“鳕鱼肝油”，肯定不是真正的、纯正的鳕鱼肝油，因而也没有鳕鱼肝油的功效。
目前在市场上，有鱼目混珠的，挂着“鳕鱼肝油”品牌，卖的却是加人工合成维生素AD的植物油。又有鱼龙混杂的，用的当年“一只龟鳖煮几缸水以龟鳖精冒充保健品销售”欺骗伎俩，仅仅加了百分之几的鳕鱼肝油就号称“唯一的”、“鳕鱼肝油配制的”，高价销售。当然，识别这些冒牌货也不难，不一定要“火眼金睛”，只要仔细看看它标示DHA、EPA的具体含量，就能辨清真伪了。
另外，如上所述，鳕鱼肝中的ω-3脂肪酸的含量也是由于种类、产地及捕捞季节的不同而差别较大，所以真的鳕鱼肝油中品质也参差不齐。
