弗洛伊德 把人的意识分为潜意识，下意识和意识三个层次。
潜意识是指人被压抑的欲望、本能冲动及其替代物（如梦、癔症），它在每个人心理上构成了最大、最有力的部分，如一些本能冲动、被压抑的欲望或生命力却在不知不觉的潜在境界里发生，因不符合社会道德和本人的理智，无法进入意识被个体所觉察，这种潜伏着的无法被觉察的思想、观念、欲望等心理活动被称之为潜意识。
下意识乃界于意识与潜意识的层次中间，一些不愉快或痛苦的感觉、意念、回忆常被压存在下意识这个层次、一般情况下会被个体所觉察。
潜意识不同于下意识
宇宙间一切事物都是相互联系的。与下意识联系最密切的是潜意识。虽然潜意识同下意识一样，都具有生物属性，但潜意识与下意识不同，它不可能包容下意识的所有本能，如生
命的原始冲动等本能。然而，凡潜意识所能包容的某些本能却可以在显意识的制导下外化为生物行为并参与人的社会生活，这便是潜意识所独具的且又是区别于下意识的生物属性。
人是社会存在与生物存在的统一体，如果人的“兽性”消失了，社会也就无法延续了；而人一旦失去了社会性，“兽性”就会泛滥，甚至人还会退化为动物，这也是一种演化的逻辑。
诚然，在人类社会从“必然王国”走向“自由王国”的历史进程中，以伦理道德、法律制度以及宗教教义来规范人的社会行为是社会文明的一种标志，但它同时又是对人的生物存在
的一种限制。限制“兽性”、弘扬“人性”是对的，但有时过分的限制往往造成人格的扭曲和社会的畸形。所以，从这个意义上看，潜意识又是一种受压抑的意识，尚须不断地调适，才能
发挥其有效功能。
弗洛伊德 把人的意识分为潜意识，下意识和意识三个层次。
潜意识是指人被压抑的欲望、本能冲动及其替代物（如梦、癔症），它在每个人心理上构成了最大、最有力的部分，如一些本能冲动、被压抑的欲望或生命力却在不知不觉的潜在境界里发生，因不符合社会道德和本人的理智，无法进入意识被个体所觉察，这种潜伏着的无法被觉察的思想、观念、欲望等心理活动被称之为潜意识。
下意识乃界于意识与潜意识的层次中间，一些不愉快或痛苦的感觉、意念、回忆常被压存在下意识这个层次、一般情况下会被个体所觉察。
潜意识不同于下意识
宇宙间一切事物都是相互联系的。与下意识联系最密切的是潜意识。虽然潜意识同下意识一样，都具有生物属性，但潜意识与下意识不同，它不可能包容下意识的所有本能，如生
命的原始冲动等本能。然而，凡潜意识所能包容的某些本能却可以在显意识的制导下外化为生物行为并参与人的社会生活，这便是潜意识所独具的且又是区别于下意识的生物属性。
人是社会存在与生物存在的统一体，如果人的“兽性”消失了，社会也就无法延续了；而人一旦失去了社会性，“兽性”就会泛滥，甚至人还会退化为动物，这也是一种演化的逻辑。
诚然，在人类社会从“必然王国”走向“自由王国”的历史进程中，以伦理道德、法律制度以及宗教教义来规范人的社会行为是社会文明的一种标志，但它同时又是对人的生物存在
的一种限制。限制“兽性”、弘扬“人性”是对的，但有时过分的限制往往造成人格的扭曲和社会的畸形。所以，从这个意义上看，潜意识又是一种受压抑的意识，尚须不断地调适，才能
发挥其有效功能。