政区位置 位于四川省西北部，紧邻成都平原，北部与青海、甘肃省相邻，东南西三面分别与成都、绵阳、德阳、雅安、甘孜等市州接壤。是四川少数民族自治地方中距省会城市最近的地方，具有相对较好的区位优势。
政区沿革 战国时，公元前316年秦置湔氐道（今松潘），阿坝州始有建制。西汉置汶山郡。晋、隋袭旧制有所拓展。唐代建置时有兴废，演变频繁。宋置茂州通化郡、威州维川郡。元为土司制度之始，明置于茂州、威州、松潘卫，分辖各土司及千户所。清设茂州、理番厅、松潘厅、懋功厅。民国之初改厅州为县，继后设松理懋茂汶屯殖督办公署，后改为四川省第十六行政督察区，辖松潘、茂县、汶川、理县、懋功（今小金）、靖化（今金川）6 县及草地65部、20个土司、11个屯守备。1935年至1936年，中国工农红军长征在州境内转战停留达16个月之久，创建了各级苏维埃政府和少数民族革命政权，阿坝州是红军长征途中中央召开政治局会议最多的地区。长征途中，党中央先后在阿坝州召开了两河口、卓克基、芦花、沙窝、毛尔盖、巴西等10次政治局会议（含扩大会议、常委会议、非正式会议），这些会议确定了红军北上抗日等关系中国革命命运的重大战略方针。全州有9个县114个乡镇被命名为革命老根据地。1950年1 月，建立川西人民行政公署茂县专区专员公署，1953年撤茂县专区建立四川省藏族自治区，1955年更名为阿坝藏族自治州，1987年更名为阿坝藏族羌族自治州。
2003年茂县营盘山文化遗址的考古发掘工作取得重大突破，三星堆、古蜀文明和营盘山文化的内在联系正待历史学家进一步考证。
政区划分 辖马尔康、金川、小金、阿坝、若尔盖、红原、壤塘、汶川、理县、茂县、松潘、九寨沟、黑水等13县，224个乡镇。
政区面积人口 幅员8.42万平方公里。2005年末户籍总人口85.1万人，其中：农业人口67.8万人、非农业人口17.3万人。总人口中，藏族占54.5%，羌族占18.4%，回族占3.3%，汉族占 23.6%，其他民族占 0.2%。是四川省第二大藏区和我国羌族的主要聚居区。
政区自然特征 地处青藏高原东南缘，横断山脉北端与川西北高山峡谷的结合部，地貌以高原和高山峡谷为主。东南部为高山峡谷区，中部为山原区，西北部为高原区。长江上游主要支流岷江、大渡河纵贯全境，是黄河流经四川惟一的地区，是黄河上游的重要水源地。
气温自东南向西北并随海拔由低到高而相应降低。西北部的丘状高原冬季严寒漫长，夏季凉寒湿润，年平均气温0.8℃～4.3℃。山原地带夏季温凉，冬春寒冷，干湿季明显，年平均气温5.6℃～8.9℃。高山峡谷地带，随着海拔高度变化，气候从亚热带到温带、寒温带、寒带，呈明显的垂直性差异。
政区资源特点 旅游、水能、生态和矿产资源优势明显。世界自然遗产九寨沟、黄龙及大熊猫故乡卧龙自然保护区等世界级旅游景区闻名遐迩。有马尔康卓克基土司官寨、马尔康松岗直波碉群（含羌寨碉群）、松潘古城墙、壤塘棒托寺、错尔机寺、营盘山和姜维城遗址、日斯满巴碉房、阿坝州红军长征遗迹等8 处（22个点）全国重点文物保护单位。黑水卡斯达温、九寨沟舞、羌笛演奏及制作技艺、羌族瓦尔俄足节等4 项民族文化遗产列入首批国家级非物质文化遗产目录。独特的藏、羌民族风情、神秘的藏传佛教文化吸引了越来越多的中外游客。水能理论蕴藏量1933万千瓦，可开发量1400万千瓦，河流落差大，距离负荷中心近，年发电小时长，造价低。立体气候明显，日照充足，昼夜温差大，是名、特、优、稀水果和反季节蔬菜良好的种植区。有优质天然草场422 万公顷，为全国五大牧区之一的川西北牧区的重要组成部分，绿色食品资源开发前景广阔，2005年全州大牲畜存栏221.1万头（只、匹），其中，牛存栏205.8万头。野生中药材1900余种，年生长量8.5 万吨，贝母、红豆杉、黄芪、红景天、党参等地道名贵药材和羌活、秦艽、大黄等大宗药材十分丰富，素有“天然药库”之称。已探明矿种59种，优势矿种有金、铀、锂、硅、铁、锰。泥炭储量70多亿立方米，居世界之冠，褐煤储量逾30亿吨。黄金远景储量500吨，近期储量270吨，已建成年产万两矿一处。大理石、花岗石储量丰富。2004年8 月，中国石化集团“红参一号”井开钻，掀开了阿坝州石油天然气发展史崭新的篇章。
经济发展简况 2005年，全州生产总值75.2亿元，其中：第一产业增加值14.7亿元，第二产业增加值30.7亿元，第三产业增加值29.8亿元。三次产业结构的比重由2000年的28.7：35.6：35.7调整到了2005年的19.6：40.8：39.6，产业结构日趋合理，经济运行质量和效益明显提高。
人民生活 2005年，全州农牧民人均年纯收入1881元，城镇居民人均可支配收入7830元。2005年末，全州建立劳动保障所121 个，职业介绍机构17个，就业训练中心2 个，劳动就业服务企业、社区就业实体和生产自救基地50户，帮助1777名失业人员和下岗职工实现了就业和再就业，城镇登记失业率为4.1%。确保了离退休职工养老金、国有企业下岗职工生活费和社会低保金100%发放。农村符合条件的“五保”对象6246人全部纳入了供养，供养标准提高到每人每年672 元，做到了按月足额发放。城镇低保实现了动态管理下的应保尽保，全年24899人享受了城镇低保。
财政金融 2005年，辖区财政总收入10.5亿元，其中地方财政一般预算收入5.7 亿元，财政支出30.9亿元。年末金融机构各项存款余额80.9亿元、贷款余额62.6亿元，城乡居民年末储蓄存款余额37.3亿元。
招商引资 颁布实施了阿坝藏族羌族自治州《鼓励投资优惠政策》和《招商引资引进项目奖励暂行办法》，实行了让出近期利益，让出优势资源，让出优质产权，以政策引资金，以资源引资金，以项目引资金的“三让三引”政策。
非公有制经济 2005年，全州民营经济实现增加值25.7亿元，占GDP的比重达34.2%，对GDP增长的贡献率达43.1%。非国有经济单位完成投资46.4亿元，占全州固定资产投资的 59.3%，其增长明显快于国有单位的增长幅度，投资多元化进程明显加快。
交通通信 到2005年底，全州公路通车里程6182公里，其中国道922公里，省道1311公里，县道1620公里；全州省道好路率达79.4%，县道好路率达64.7%。2003年9月，九寨黄龙机场通航，2006年6 月扩建竣工，飞行区等级达到4D，日航班起降量达到100 架次以上，可以满足到2015年达到200万人次/年旅客运输的需要。实现了乡乡通电话，通信传输数字化，移动通信全州各县城、部分乡镇及重点旅游景区，互联网和高速宽带网络走进藏寨羌村。
生态农牧业 建立了国家级无公害农产品生产基地11个，基地总面积达23.7万亩，占农耕地的 28%；23个乡镇通过省级无公害畜产品生产基地认证，颁布实施了9 个无公害牦牛生产技术规程。形成了一批带动力较强的龙头企业，一批葡萄酒、牦牛肉等优质农畜加工产品崭露头角。粮食总产量保持基本稳定，2005年达16.87 万吨。畜牧业连续23年丰收，畜牧业产值占农业总产值的 53.5%，2005年，肉、奶产量分别达7.7万吨和9.0万吨。
水电工业 截止2005年底，全州已建成大中小型水电站总装机容量已达237 万千瓦，年发电量达81.1亿度。水电工业已成为全州工业的第一支柱。
旅游业 2005年，接待海内外游客664.5万人次，实现旅游收入47.8亿元。其中：实现旅游外汇收入8774.7万美元。旅游业是阿坝州的主导产业。
生态建设 全州365.4万公顷天然林实施了有效管护，截止2005年底，累计人工造林128.6万亩、封山育林120.9万亩、退耕还林68.3万亩，配套荒山造林16万亩，退牧还草1060万亩。森林覆盖率由1998年的21.6%提高到2005年的22.8%。全州已建立包括森林类型、湿地类型、野生动植物类型自然保护区21处，其中，国家级4 处。已建立九寨沟、夹金山、甘海子、雅克夏等4 处国家森林公园。若尔盖高原湿地被列为国家生态功能区。大熊猫、金丝猴等国家一级保护动物得到了有效保护。
文化教育卫生 截止2005年底，全州现有大专院校1所，在校学生5096人；中专4 所；普通中小学1261所，在校学生142402人，专任教师9134人，幼儿园27所，在园幼儿8961人；学龄儿童入学率 96.1%，普及九年义务教育人口覆盖率 85.7%。全州有文化管理单位14个，艺术表演团体2个，文化馆14个，县级公共图书馆6个，乡镇宣传文化站48个。全州有线电视用户达5.8万户，广播电视卫星地面接收设施21807座，广播、电视人口有效覆盖率分别达 75%、93.3%，实现了广播电视到村。全州卫生机构有床位2741张，卫生技术人员3301人，其中执业医师和执业助理医师1958人，注册护士759人。