秦汉以前夷三族，据《史记秦纪集解》，就有“父母、兄弟、妻子”和“父族、母族、妻族”的两种解释，杀人的范围相差极大：前者实际上只是一族，最多不过十几二十几个人；而后者才是真正的三族，人数可以超过几百人。
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根据明清刑律，都是以犯罪者自己为本位，上推至四世高祖，下推至四世玄孙，实际上只是一族，也就是所谓的“满门抄斩”。
<广阳杂记>卷一谓：“（诛）九族始于隋炀帝”。这是事实。<唐六典. 注>：炀帝“末年严刻，生杀任情，不复依例。杨玄感反，诛九族，复行huan裂枭首，磔而射之。”九族者，外祖父、外祖母、从母子、妻父、妻母、姑之子、姊妹之子、女之子、己之同族也。”
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实际上这两种刑罚的威力是差不多的，要说有区别，那也只是在不同的时代法律有不同的定位而已，但从典籍上来看，通常满门抄斩说到底还只是杀跟犯人有直接或间接血缘关系的人“父母、兄弟、妻子”；但株连九族则是连与犯人无直接血缘关系的人也通杀了“父族、母族、妻族”
满门抄斩是把一个家庭的人全部杀掉！包括佣人等等！
株连九族是再包括3代直系亲属在内一切人被杀或者流放！
满门抄斩最早出现在秦朝.始皇帝为巩固自己的统治,制订了一系列的酷刑和苛政.满门抄斩的满门主要是指直系亲属,而株连九族的范围大大地扩大了,可以包括你三服以内的所有亲属.什么七大姑八大姨.在清朝初期才将此最不人道的刑法废除.
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